반기문 전 유엔 사무총장이 21일 서울대병원 장례식장에 마련된 고(故) 구본무 LG그룹 회장의 빈소를 찾았다.
반 총장은 이날 오전 10시께 빈소를 찾아 유족들을 조문했다. 반 총장은 이후 기자들과 만난 자리에서 외교통상부 장관 시절이던 2004년 해외 출장길에 비행기 안에서 고인과 만났던 일화를 전했다. 당시 권오규 청와대 경제수석과 함께 경제설명회 참석을 위해 영국행 비행기에 올랐는데 반 전 총장의 좌석 독서 램프가 고장나있자 고인이 “나는 자료를 안 봐도 되지만 두 분은 자료를 봐야 할테니 자리를 바꿔 앉자”고 제안했다고 전했다. 고인의 배려에 반 전 총장은 깊은 인상을 받았다고 떠올렸다. 이런 인연으로 반 전 총장은 이후 저녁식사를 같이 하고 장관 공관에 고인 내외를 초청하기도 했으며, 이후 유엔 사무총장에 선출돼 미국 뉴욕으로 가기 전에 전화통화도 했다고 밝혔다.
특히 뉴욕으로 가기 직전 전화통화에서 고인이 ‘유엔 사무총장 공관에 전기제품이 필요하면 한국 제품으로 해주겠다’고 제안한 데 대해 단순한 인사말로 생각하고 부임했는데 공관 공사가 끝나서 가보니 LG전자 제품이 와 있어 편하게 이용했다고 전했다.
이후 서로 소식을 주고받다가 반 전 총장은 귀국 후 전화 통화를 했는데 그게 마지막이었다고 밝혔다. 반 전 총장은 고인이 병원에 있을 때였다며 “그때 병원에 가서 문병이라도 했었으면 하는 자책감이 든다”며 아쉬워했다.
그는 “고인이 직원들과 팔씨름도 하는 등 소탈한 모습이었다”면서 “기업도 투명하게 잘하고 모법을 많이 남기셨다”고 강조했다. 그러면서 “개인적으로 많이 존경하고 자랑스럽게 생각하는 기업인인데 갑자기 이렇게 돌아가셔서 마음 아프게 생각한다”며 “우리 경제가 어려운 가운데 기업인과 우리 국민이 다 힘을 합쳐서 경제를 잘 이끌어 나가길 바란다”고 덧붙였다.
/장아람인턴기자 ram1014@sedaily.com
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