13일 특허청에 따르면 IT기술이 결합 된 축구장비는 2001년부터 지난해까지 74건이 출원됐다. 기술 분야별로는 2009년까지는 훈련 및 게임 장치(37%), 축구공(18%), 경기장 관련 시설(18%)이 주를 이뤘지만 2010년 남아공 월드컵 이후엔 그러 축구화(18%), 분석기록 장치(18%), 정강이 보호대(12%) 등으로 다변화됐다. 사물인터넷(IoT)과 같은 IT기술 발전에 따라 축구와 관련된 기술 분야도 다양해 진 것으로 분석된다.
주요 기술의 특징을 살펴보면 다양한 센서가 부착된 훈련·게임 장치는 선수의 슈팅 동작을 감지하는 것은 물론 슈팅 속도와 방향, 습관까지 분석할 수 있다. 스크린 또는 개인 태블릿에 결과를 출력할 수 있어 슈팅 연습에 효과적으로 사용된다. 이 장치를 활용하면 스크린 골프나 야구처럼 축구도 실내에서 즐길 수 있어 축구 산업 확대에 기여할 것으로 예상된다.
IoT 기술 발달로 축구공과 축구화는 인터넷과도 연결된다. 내장센서를 이용해 축구공과 축구화에 가해지는 충격량, 축구공의 이동 거리·속도 등을 감지해 그 결과를 스크린 또는 공에 형성된 디스플레이를 통해 선수와 관객들에게 제공할 수 있다. 추구 선수들이 안전을 위해 착용하는 정강이 보호대에도 IT 기술이 스며 들고 있다. 보호대에 내장된 센서는 선수의 생체 정보를 측정하고 카메라가 촬영한 경기장 환경과 선수의 활동 정보를 결합, 선수의 부상 위험도를 산출할 수 있다. IT기술과 결합된 경기분석기록 장치는 신체 또는 유니폼에 부착된 무선인식(RFID) 칩으로 감지한 정보와 카메라로 촬영한 정보를 이용해 선수들과 공의 움직임을 식별한다. 이렇게 분석한 결과를 감독과 코치가 개인 단말기로 확인할 수 있어서 과학적 경기분석이 가능하다.
IT 기술이 결합된 축구 장비의 출원인을 살펴보면 2009년까지는 개인이 80%를 차지했다. 하지만 2010년 이후로는 개인의 비중은 67%로 감소하고 중소기업(15%), 대학교·연구소(6%), 대기업(3%) 등의 비중이 늘었다. IT 기술의 발달로 다양한 출원인들의 기술개발 및 특허출원이 증가한 것으로 보인다.
김용정 특허청 주거생활심사과장은 “4차 산업혁명 시대를 맞아 축구와 IT 기술이 결합 된 축구장비 특허출원이 증가하고 있다“며 “축구산업은 전 세계가 시장인 만큼 IT 기술 경쟁력이 있는 우리 기업들의 활발한 진출이 기대된다”고 말했다.
/서민우기자 ingaghi@sedaily.com
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