영업이익으로 이자도 갚지 못하는 중소기업이 급증하고 있다. 제조업 구조조정 등의 여파로 실적이 부진한데 대출금리까지 뛰고 있는 영향으로 풀이된다.
20일 한국은행이 발표한 ‘6월 금융안정보고서’에 따르면 지난해 이자보상배율이 1 미만인 중소기업은 전체 44.1%였다. 관련 통계가 집계된 2010년 이후 최대치다.
이자보상배율이란 영업이익을 이자비용으로 나눈 것으로 이 값이 1이 안 되는 기업은 이익으로 이자를 못 갚는 한계기업이다. 중소기업 한계기업 비중은 2013~2015년엔 38%대를 유지했으나 2016년 41.6%로 뛰었고 지난해도 3%포인트 가까이 늘었다. 대기업은 한계기업 비중이 2015년 22.8%에서 작년 20.9%로 감소한 것을 감안하면 중소기업의 경영난은 도드라진다.
전체 중소기업의 이자보상배율 역시 2015년 3.9배에서 작년 3.5배로 떨어졌다. 같은 기간 대기업은 5.7배에서 9.7배로 올랐다.
한은은 중소기업의 이자 지급능력이 악화된 이유로 대출 금리 상승을 들었다. 중소기업 대출의 가중평균금리(잔액 기준)는 2015년 3.74%에서 2016년 3.58%로 줄었으나 지난해엔 3.68%로 반등했다. 한은 관계자는 “대기업의 경우 회사채 발행과 증권 시장 등을 통한 자금 조달을 늘렸지만 중소기업은 그렇지 못해 금리 상승의 영향이 컸다”고 말했다.
근본적으로는 경영 환경이 나빠져 중소기업이 제대로 수익을 내지 못하고 있기 때문이라는 지적이 나온다. 한은에 따르면 지난해 1·4분기 중소기업의 매출액 증가율은 6.7%였으나 4·4분기 0.5%로 쪼그라들었다. 올 1·4분기엔 -1.2%로 2016년 3·4분기 이후 처음 역성장했다. 우리나라 주력업종인 자동차·조선 등의 구조조정으로 관련 협력업체의 경영난이 심해진 데다 내수가 살아나지 않아 서비스업 업황도 흐리기 때문으로 분석된다.
한은은 보고서에서 “앞으로 대내외 여건이 악화될 경우 재무건전성이 취약한 일부 중소기업의 이자지급능력이 더 떨어질 가능성이 있다”고 지적했다.
/서민준기자 morandol@sedaily.com
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