이주열 한국은행 총재는 27일 미국 연방공개시장위원회(FOMC)가 기준금리를 2.0~2.25%로 0.25%포인트 인상한 결과에 대해 “예견된 것이었고 전망도 시장 예상을 크게 벗어나지 않았다”며 “국내 금융시장이 큰 영향을 받진 않을 것이라고 생각한다”고 밝혔다.
이 총재는 “충분히 예상한 결과였기에 미국 금융시장도 안정적이었다”고 설명했다. 연준의 통화정책성명에서 “통화정책 입장은 완화적으로 남아 있고 그렇게 함으로써 강한 고용시장 상황과 지속적인 물가상승률 2% 도달을 지지할 것이다”라는 문구가 빠진 것을 두고도 “시장이 큰 의미를 부여하고 있지 않다”며 “(FOMC의) 완화적인 기조가 바뀌는 것은 아니다”라고 평가했다.
내외 금리 차 확대에 대한 부담 때문에 한은도 연내에 금리를 올려야 한다는 주장에 대해서는 “금리 정책은 거시경제, 금융 불균형 축적 가능성 등을 고려할 때 통화정책의 완화 정도를 줄여나가는 것은 필요하다”고 설명했다. 다만 “미국 금리인상 결과는 미중 무역분쟁 등을 봐가면서 고민해나가야 할 것”이라고 덧붙였다. 현재 한국의 기준금리는 1.50%로 이번 미국의 금리 인상에 따라 금리 격차가 0.75%포인트로 커졌다.
미국이 12월 금리 인상이 예고된 가운데 한국이 금리를 동결하면 연내 미국과 금리 격차는 직전 최대치인 100bp(1bp=0.01%포인트)까지 벌어질 수 있다. 이 총재는 이에 대해 “100bp라고 (부담스럽다고) 딱 꼬집어 말할 수 없다”면서도 “내외 금리 차에 좀 더 경계심 갖고 자금 흐름 추이를 지켜보겠다”고 말했다.
이 총재는 “(그간 국내) 금융 완화 정도를 조정하지 못한 것은 대내외 변수가 받쳐주지 못했기 때문”이라며 미·중 무역분쟁의 격화와 물가·고용 부문에서의 미흡을 지적했다. 아울러 그는 “금리 결정이 심리에 미치는 영향을 감안해서 신중히 대처하고 있다”고 강조했다. 이어 “앞으로 금리 결정에는 거시변수가 제일 중요하고 저금리가 오래갔을 때 금융 불균형이 어느 정도 쌓일지 종합적으로 고려하면서 최적의 결정을 할 것”이라며 “금리 결정 여건이 생각보다 어려워졌다”고 덧붙였다.
/권혁준인턴기자 hj7790@sedaily.com
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