김성태 '야당은 처절하게 싸워야'

김성태(사진) 자유한국당 원내대표가 임기 종료 하루를 앞둔 10일 “야당은 싸우지 않고는 야당으로서의 존재 가치가 드러나지 않는다”며 “처절한 진정성을 바탕으로 당이 변화와 쇄신의 길에 매진해달라”고 당부했다. 한국당은 11일 오후 원내대표 경선을 열어 신임 원내지도부를 선출한다. 김 원내대표는 차기 당 대표 출마 가능성에 대해 “차분하게 나 자신을 돌아보겠다”며 말을 아꼈다.

김 원내대표는 이날 국회에서 기자간담회를 열고 “싸우는 야당으로 체질을 변모해나가는 게 많이 힘들었지만 1년이 지난 지금 한국당 의원들은 제1야당 전사로서 각자의 역할을 다 해주고 있다”고 소회를 밝혔다. 김 원내대표는 지난해 취임 후 ‘한번 물면 놓지 않는 들개’를 자처하며 제1야당의 야성과 대정부 투쟁력을 끌어올렸다. 평가는 엇갈리지만 드루킹 특검 도입을 위한 단식투쟁과 북한 김영철 노동당 부위원장 방남 저지를 위한 통일대교 밤샘농성 등의 행보로 웰빙·금수저 정당 이미지에서도 벗어났다는 분석이 나온다. 김 원내대표는 차기 원내지도부에도 ‘처절한 진정성’을 당부했다. 그는 “여전히 일방독주하는 정권에 맞서 확실한 전선을 긋고 한국당 중심의 보수진영 결집을 이끌어갈 수 있느냐 없느냐가 불확실성을 걷어내는 분기점이 될 것”이라며 “대화와 타협으로 여야 관계가 잘 정리되면 좋겠지만 그래도 야당은 잘 싸워야 한다”고 거듭 강조했다.

당권 도전에 대해서는 긍정도 부정도 하지 않았다. 김 원내대표는 “내 정치적 목적을 위해 절대 섣부른 행동은 하지 않겠다”면서도 “(당 대표 출마에 대해) 국민과 당원이 어떻게 받아들일지는 물론 자신에 대한 성찰의 시간도 필요하다”고 선을 그었다.
/송주희기자 ssong@sedaily.com