삼성·현대차·SK·LG 등 국내 4대 대기업그룹의 ‘젊은 총수’들이 2일 새해를 맞아 한 테이블에 모였다. 문재인 대통령의 초청으로 이재용 삼성전자 부회장·정의선 현대자동차그룹 수석 총괄부회장·최태원 SK그룹 회장·구광모 LG그룹 회장이 신년회에 참석한 것이다. 젊은 총수 4인이 한 자리에 모인 것은 이번이 처음이다.
기해년(己亥年) 첫 근무일인 이날 문재인 대통령이 여의도 중소기업중앙회에서 주최한 신년회에 참석하기 위해 이들 총수들은 아침 일찍부터 여의도에 모였다. 제일 먼저 도착한 사람은 정 부회장으로 행사가 시작되기 약 50분 전에 도착한 것으로 알려졌다. 그는 현장에 모여있던 취재진에 특별한 발언 없이 행사장으로 빠르게 들어섰다.
그 뒤를 이어 이 부회장이 도착해 “새해 복 많이 받으세요”라고 덕담을 건네며 행사장에 입장했고, 구 회장과 최 회장도 간단히 신년 인사를 전하며 행사장으로 들어갔다.
이들 총수 4인 가운데 지난해 새롭게 그룹 경영권을 잡은 인물은 정 부회장과 구 회장 두 명이다. 정 부회장의 경우 지난해 9월 부회장에서 수석부회장으로 승진하며 그룹 내 2인자가 됐다. 정몽구 회장을 보좌하는 역할이지만 재계에서는 사실상 ‘3세 경영’을 위한 수순이라는 평가다. 그는 올해 처음으로 정 회장 대신 그룹 시무식을 주재하기도 했다.
또 구 회장은 지난해 선친인 고(故) 구본무 회장이 갑작스럽게 별세한 후 작년 6월 상무에서 회장으로 ‘직행’해 LG그룹을 이끌기 시작했다.
네 사람이 모일 기회가 없었던 것은 아니다. 앞서 지난해 9월 문 대통령의 방북 때 네 사람이 동행할 예정이었으나 당시 정의선 부회장이 미국 출장으로 방북길에 동참하지 못하며 불발됐다. 이 부회장·최 회장·구 회장 등은 남북정상회담 경제계 특별수행원 자격으로 함께 북한을 방문했다.
/이다원 인턴기자 dwlee618@sedaily.com
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