현대건설기계가 국내 최초로 자율주행 무인지게차를 개발해 이달부터 시판에 들어간다고 1일 밝혔다. 현대건설기계는 최근 경기도 용인시 마북연구동에서 주요 고객 등 100여명을 초청해 새로 개발한 무인지게차와 관련 기술에 대한 제품설명회와 시연회를 가졌다.
현대건설기계 무인지게차는 이번에 함께 개발된 관제시스템을 통해 최적의 경로로 자율주행하며 원격으로 제어가 가능하다. 또 돌발 상황에 대응할 수 있도록 2D 레이저로 주변 환경을 파악하고 장애물을 인식하는 차량 제어시스템이 탑재된다.
무인지게차는 자동화를 통해 물류순환속도를 높이고, 재고 공간을 효율적으로 활용 가능토록 해 생산성을 높일 수 있는 것이 가장 큰 특징이다. 계획된 경로로 작업을 수행해 작업장에서의 사고 위험 역시 크게 줄일 수 있다.
반복작업이 이뤄지는 물류창고나 24시간 무인가동이 필요한 사업장, 좁은 공간의 작업장 등에서 작업 효율을 높일 수 있다. 특히 모든 설비와 장치가 무선통신으로 연결되는 스마트공장을 구축한 제조업체들에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다고 회사 측은 설명했다.
스마트물류 솔루션 사업을 적극 추진하고 있는 현대건설기계는 이번 무인지게차 개발을 비롯해 배터리 상태를 모니터링하는 배터리 관제시스템, 무선충전시스템 등의 기술을 올해 말까지 개발 완료할 계획이다. 현대건설기계 관계자는 “작업효율을 중요시 하는 시장으로 변화하면서 물류 자동화와 무인화에 대한 관심과 수요가 증가하고 있다”며 “물류솔루션 사업을 적극 추진하여 4차 산업혁명의 선도기업이 될 것”이라고 말했다.
미국의 시장조사업체 마켓츠앤마켓츠는 무인지게차를 포함한 세계 무인운반차(AGV) 시장이 연평균 8.02% 성장해 지난해 18억6,000만달러 규모에서 2023년엔 27억4,000만 달러로 확대될 것으로 예상했다.
/박한신 기자 hspark@sedaily.com
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