지난 8일 별세한 고(故) 조양호 한진(002320)그룹 회장에 대한 세계 항공업계와 스포츠계의 애도가 이어지고 있다. 고인은 국내 항공 산업을 글로벌 수준으로 끌어올렸고 평창동계올림픽을 유치하는 등 항공과 스포츠 업계에 큰 족적을 남겼다.
10일 대한항공(003490)에 따르면 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 8일 “전 평창동계올림픽 조직위원장인 조 회장의 타계 소식을 접하게 돼 IOC는 매우 비통하다”며 “평창 조직위원장으로 재임한 기간 고인의 헌신은 평창동계올림픽의 성공에 크게 이바지했다”고 추도 메시지를 전해왔다.
전 세계 항공업계에서도 애도가 이어졌다. 국제항공운송협회(IATA)는 9일 “조 회장의 부고에 깊은 애도를 표한다”며 “조 회장은 지난 20년간 IATA 최고 정책 심의 및 의결기구인 집행위원회 위원으로 활발히 활동하며 혜안을 갖고 현안에 대한 해답과 항공업계가 나아가야 할 방향을 제시하는 데 있어 큰 공헌을 해왔다”고 평가했다. IATA는 또 “오는 6월 열릴 연차총회에 모인 모든 이들에게 그의 빈자리는 더욱 크게 느껴질 것”이라고 덧붙였다. 6월 서울에서 열리는 IATA 총회는 조 회장의 적극적인 유치 노력과 인맥이 크게 작용했다.
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델타항공도 8일 에드 바스티안 최고경영자(CEO) 명의로 “조 회장은 세계 항공업계의 권위자이자 델타항공에는 대단한 친구였다”며 “전 세계 델타항공의 모든 임직원이 유가족들의 슬픔을 함께 나누겠다”고 전해왔다. 샌디 류 대만 중화항공 최고경영자도 “얼마 전 전화와 e메일로 연락도 했던 내 가장 친한 친구 중 한 명이 이렇게 갑자기 세상을 떠났다는 게 믿기지 않는다”며 “조 회장의 타계에 진심 어린 애도를 표한다”고 밝혔다. 이 밖에 일본항공·체코항공·베트남항공·알리탈리아항공 등 전 세계 항공사들로부터 애도의 메시지가 접수됐다.
세계적인 항공기 제작사인 에어버스·보잉·봄바디어와 엔진 제작사인 제너럴일렉트릭(GE), 프랫앤드휘트니, 롤스로이스 등도 조 회장의 타계를 애도했다.
조 회장의 모교인 미국 남가주대(USC)도 장문의 글을 통해 조 회장을 애도했다. 완다 오스틴 USC 총장은 “조 회장이 했던 아시아와 미국에 대한 투자는 양 지역의 경제적 성장과 무역에 상당한 기여를 했다”며 “조 회장은 성공한 비즈니스맨이자 USC가 아시아 대학들과의 연계를 강화하는 데 헌신한 USC의 가족”이라고 말했다. /구경우기자 bluesquare@sedaily.com
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