현대자동차그룹은 국내 최대 규모의 미래자동차 공모전인 ‘제 14회 미래자동차 기술공모전: 2019 대학생 자율주행자동차 경진대회’ 본선 대회를 10일 자율주행 실험도시 ‘케이시티(K-CITY)’에서 개최했다고 밝혔다. 이 공모전은 1995년부터 시작됐으며, 미래차 기술에 대한 학생들의 창의적인 아이디어를 실제 자동차에 직접 적용해볼 수 있다. 현대차(005380)그룹은 2010년에 열린 열 번째 대회부터 ‘자율주행자동차 경진대회’라는 연구테마로 실제 무인자동차를 제작하는 방식을 도입했다.
현대차그룹은 올해 자율주행차 경진대회라는 대회 목적을 감안해 국내 최초 자율주행 실험도시인 ‘케이시티’에서 개최했다. 경기도 화성시 자동차안전연구원에 위치한 ‘케이시티’는 지난해 12월 준공됐으며, 규모는 36만㎡다. 이 곳에는 자동차전용도로, 도심부도로, 교외도로, 자율주차시설 등 도시환경이 그대로 재현됐으며, ‘V2X(Vehicle to Everything)’ 통신과 같은 첨단설비가 갖춰져 있어 실제 도로 환경과 같은 조건에서 자율주행 기술을 실험할 수 있다.
이번 결승에 참여한 팀은 지난해 4월 서류 및 발표심사를 거쳐 선발된 12개 팀으로, 카이스트, 성균관대학교 등 대학별 연구실을 중심으로 팀 단위의 과제를 수행했다. 이들은 현대차그룹이 제공한 연구용 차량 i30 1대와 제작지원금 7,000만원으로 자율주행자동차를 개발했으며, 지난해 11월부터 8개월간 연습주행을 통해 완성도를 높여왔다는 평가다. 특히 현대차그룹은 참가팀들이 기술 분야별 연구진에게 자문을 받을 수 있도록 지원했으며, 참가팀들 간 기술 정보를 교류할 수 있도록 총 3번의 기술교류회도 진행했다.
이번 대회는 V2X 통신을 기반으로 한 △무단횡단 보행자 인지 △공사구간 우회 △교차로 신호 인지 △사고차량 회피 △응급차량 양보 △하이패스 통과 등 6개의 주행 미션을 수행하며 얼마나 빨리 코스를 완주하는지에 따라 참가팀들의 기술력을 평가했다. 대회의 총 상금은 2억원 규모로 우승팀은 상금 5,000만원과, 미국 견학기회가 주어진다. 준우승팀은 상금 3,000만원, 일본 견학을, 3등팀은 상금 1,000만원, 도전상 상금 200만원의 시상이 진행될 예정이다.
현대차그룹 관계자는 “대학의 자율주행차 기술 개발 저변 확대 및 미래 인재 육성을 위해 2010년부터 완성차 업계 최초로 대학생 자율주행차 경진대회를 개최하고 있다”며 “특히 이번 대회는 한국교통안전공단과 함께 세계 최고 수준의 자율주행 실험도시인 케이시티에서 개최하게 돼 대회의 위상이 한 단계 격상하는 계기가 될 것”이라고 말했다.
한편 현대차그룹은 세계 최고 수준의 자율주행 기술 확보를 위해 지속적인 노력을 기울이고 있다. 미국 자율주행 전문기업 ‘오로라’와 협업, 미국 실리콘밸리 오픈 이노베이션 센터 ‘현대 크래들’ 출범, 미국 미래 모빌리티 연구기관 ACM 투자 등 미래 자율주행 및 커넥티드 카 시대를 주도하기 위한 기술력 확보에 집중하고 있다.
/박시진기자 see1205@sedaily.com
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