일본의 수출규제에 대응하기 위해서는 소재부품관련 연구·개발(R&D) 수준을 높여야 한다는 주장이 제기됐다. 구체적으로는 국가 R&D 예산의 절반을 쓰는 출연연 예산편성방식을 개선하고, 현금지원방식에서 세제지원방식으로 전환하는 등 구체적인 방안이 뒤따를 경우 자동차산업의 발전까지 기대해 볼 수 있다는 의견이 나왔다.
정만기(사진) 한국자동차산업연협회 회장은 29일 서울 서초구 한국자동차산업협회 대회의실에서 ‘자동차 소재부품산업의 기술경쟁력 제고방안’이라는 주제로 열린 ‘제4회 자동차산업 발전포럼’에서 이같이 밝혔다. 이번 포럼은 미래 자동차 산업을 대비하기 위해 기술경쟁력을 갖춰야 한다는 목표 아래 한국자동차산업협회, 자동차부품산업진흥재단, 자동차부품연구원 등 6개 기관이 개최했다.
정 회장은 ‘국내 R&D 생산성 제고방안’이라는 주제로 기조 발언을 진행했다. 그는 “국내 R&D 투자비중은 GDP 대비 4.55%로 세계 1위지만, 특허경쟁력 미흡과 기술무역적자 지속, 반도체 27%, 디스플레이 27% 등 소재부품장비 국산화율 취약으로 인해 대대적인 R&D 혁신이 필요하다”고 강조했다.
그가 꼽은 정부의 R&D 사업 지원 문제점으로는 △수행역량에 대한 고려 없이 ‘나눠 먹기’식 지원을 확대한 것 △적시성을 놓치는 R&D 과제·사업수행자 선정과 관리방식 △국가 R&D 예산의 절반을 담당하는 출연연의 예산편성방식 △사업 지원 시 제공되는 현금지원방식 등이었다. 정 회장은 “독일의 프라운호퍼처럼 출연연의 예산편성방식을 연구비중의 3분의 1은 민간과제로, 다른 3분의 1은 정부출연금, 나머지는 PBS 방식으로 예산을 확보해야 한다”며 “기업들의 자기 책임을 강화하고 연구원들이 연구에만 집중할 수 있는 환경을 만들어야 할 것”이라고 말했다.
이어 진행된 주제발표 시간에서 이상목 한국생산기술 연구원 부원장은 ‘자동차산업 생태계의 기술경쟁력과 발전과제’로 강의를 진행했다. 이 부원장은 자동차 부품 제조단계의 기술경쟁력을 품질, 가격, 납기, 에너지, 환경, 소재, 생산성, 신뢰성 등 8가지로 꼽았다. 그는 “최근 글로벌 무역 분쟁이 지속되고 있는 가운데 국내 기업들은 반사이익 기회를 잡아야 한다”며 “자립형 소재부품 생태계 구축을 위해 소재, 중간재 및 부품 개발에서부터 제품 어셈블리 확보, 실증라인 구축과 신뢰성 부여 등 전주기 활동에 대한 패키지 지원과 관련 중소·중견기업 육성이 필요하다”고 제시했다.
이어 성시영 자동차부품연구원 박사가 ‘전기동력 자동차 소재 부품 기술현황 분석 및 시사점’이라는 주제로 전기차 양산에 대해 설명했다. 성 박사는 전기차 기술 트렌드에 대해 발표하며, ‘열관리 방식’이 중요하다고 강조했다. 그는 “리튬 이온 배터리는 온도에 따라 제기능을 하지 못할 수도 있지만, 소비전력이나 주행거리까지 좌지우지 할 수 있는 핵심 부품”이라며 “리튬 이온 배터리의 열관리는 최근 공냉에서 수냉으로 변경되고 있으며, 이와 관련된 소재 부품이 개발되고 있다”고 말했다.
이후에는 부품업체 연구개발 성공사례들의 발표가 진행됐다. 서호철 세종공업 상무는 ‘수소전기차 핵심부품 국산화 사례 발표’로 수소센서류에 대한 국산화 성공 배경 등에 대해 설명했다. 윤영길 일진복합소재 상무는 ‘수소저장용기 연구개발 성공사례’를 통해 해외 최초의 수소차 양산에 성공한 현대차 투싼 모델에 들어갔던 수소용기와 곧 출시되는 넥쏘의 수소용기 등에 대해 발표하는 자리를 마련했다.
/박시진기자 see1205@sedaily.com
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