“외모는 이국적이지만 저보다 한국말을 더 잘하는 친구를 소개합니다.” 장화진 한국IBM 대표의 소개를 받고 등장한 것은 무대 앞 화면 속 한 청년이었다. 실제 사람이 아닌 이른바 ‘디지털 휴먼’이다.
한국 IBM은 5일 서울 강남구 르메르디앙서울호텔에서 열린 ‘IBM 데이터 앤 인공지능(AI) 포럼’에서 IBM이 AI ‘왓슨’의 상용화를 위해 진행 중인 디지털 휴먼 ‘빈센트’를 국내 최초로 공개했다.
빈센트는 자이언트스탭에서 개발된 AI로, IBM의 AI ‘왓슨’의 대화기능을 탑재해 외형뿐만 아니라 대화기술까지 실제 사람에 가깝게 구현됐다.
장 대표와 빈센트가 현장에서 나누는 대화는 실제 사람들이 나누는 대화 못지 않게 자연스러웠다. 빈센트는 “이 자리에 함께 할 수 있어서 영광”이라며 “오프닝 공연이 너무 멋져서 K팝 공연에 온 줄 알았다”고 소감을 전했다. 또 그는 “제가 대표 이사님과 닮지 않았냐”며 “아니다, 제가 좀 더 잘 생긴 것 같다”고 농담을 던지며 분위기를 이끌기도 했다.
빈센트와의 깜짝 대화 후, 장 대표는 “AI는 사람을 대체하진 못하더라도 똑똑한 조수 역할을 할 것”이라며 “데이터를 수집, 관리하고 이를 통해 AI를 잘 구축해서 확산하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
한편 이날 기조연설에서 앨리스 다겔리언 IBM 데이터 및 AI 사업부 글로벌 영업 부사장은 “2021년이 되면 AI로 새로 생기는 기업 규모는 2조9,000억달러에 달할 것”이라며 “지금 당장 AI를 향한 여정을 시작해야 하고 그렇지 않으면 도태될 것”이라며 AI를 활용한 비즈니스의 중요성을 강조했다.
/백주원기자 jwpaik@sedaily.com
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