이마트(139480)가 자사의 상생상품 인큐베이팅 프로그램인 ‘스타상품 프로젝트’를 통해 ‘제2의 브라더 새우장’ 발굴에 나선다. 청년 사업가가 운영하는 ‘브라더 새우장’은 이마트로부터 스타상품으로 선정된 이후 매출 규모가 20배 이상 커지고 해외 수출까지 개척했다.
이마트는 올해로 6회차를 맞는 ‘2019 이마트 스타상품 프로젝트’를 서울 경동시장 신관의 노브랜드 상생스토어 옥상에서 개최한다고 19일 밝혔다. 스타상품 프로젝트는 2015년 ‘전통시장우수상품페어’로 출발해 2017년부터는 우수중소기업 상품까지 범위를 넓혀 연 1회 행사로 자리잡았다.
이날 행사에는 전국의 전통시장 상인과 청년상인, 중소기업 등 총 69개 업체(팀)이 참가하며 이마트는 이들의 우수상품을 발굴해 단계적으로 판로확대를 지원함으로써 향후 스타상품으로 육성할 방침이다. 특색 있는 주요 품목으로는 금산시장의 ‘갓도넛(콩가루 꽈배기)’, 병점중심상가(화성)의 ‘파머스마켓팥집(팥죽, 팥칼국수)’, 경동시장의 ‘청산제과(찰귀리빵)’ 등이 꼽힌다.
이를 위해 이마트·신세계백화점·SSG닷컴 등 신세계그룹사 바이어(20명), 맘카페 및 경동시장 서포터즈 고객평가단, 스타쉐프, 전문학과 교수 등으로 구성된 120여명의 전문 심사위원뿐만 아니라경동시장을 찾은 일반 고객들도 상품을 시식/체험할 수 있도록 준비했다.
이마트는 이 같은 상생 실천을 통해 상품 경쟁력 확보와 파트너사의 판로 확대 등 두 마리 토끼를 잡는다는 복안이다. 실제 이 프로그램을 통해 발굴되어 간편식의 대명사격으로 자리잡은 ‘피코크 순희네 빈대떡(광장시장)’, ‘피코크 안동인 찜닭(안동 구시장)’를 비롯해 총 74개 업체(팀)의 362개 상품들은 누적액으로 총 155억원의 매출을 창출한 바 있다.
특히 전복장과 소라장 등을 판매하는 군산 공설시장의 ‘브라더 새우장’은 당시 청년몰 사업자로 연매출 1~2억원에 불과했지만 2017년 스타상품에 선정된 후 1년 반만에 40억원 가량의 매출을 올렸다. 이를 발판 삼아 브라더 새우장은 지난해 3월부터 미국·중국·홍콩 등지로 수출 판로를 개척하고 오는 11월에는 홈쇼핑 채널 진출도 예정돼 있다. 송정수(33) 브라더 새우장 대표는 “매출 증가뿐만 아니라 ‘이마트 레퍼런스‘를 기반으로 판로 확대가 이뤄져 고무적”이라며 “새우장으로 출발해 장류와 건어물 등을 폭넓게 다루는 식품회사로 발돋움하는 것이 목표”라고 밝혔다.
이갑수 이마트 대표는 “상생스토어가 전통시장과 대형마트의 상생모델로 자리잡은 것처럼, 스타상품 프로젝트를 통해 발굴된 전통시장·중소기업 상품들이 경쟁력을 갖추고 판매 활성화가 이뤄질 수 있도록 아낌없는 지원을 펼칠 계획”이라고 밝혔다.
/박민주기자 parkmj@sedaily.com
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