특허청, 국제특허출원 조사 20년만에 30배 '껑충'

올해 2만3,000여건…세계 4위 규모

박원주 특허청장

우리나라의 국제특허출원 조사 건수가 20년 만에 30배 급증했다.

1일 특허청에 따르면 우리나라는 1999년 12월 특허 협력조약(PCT)에 따른 특허출원을 시작했고, 연간 국제조사 건수는 2000년 800여건에서 올해 10월 말 현재 2만3,000여건으로 늘었다. 이는 유럽, 일본, 중국에 이어 세계 4위에 해당하는 규모다.

국제조사 건수 급증은 우리 특허청이 우수 심사인력으로 제때 고품질의 국제조사 결과를 제공하는 데다, 2009년부터 국제특허 출원이 한국어로도 가능하게 된 덕분으로 보인다. 국내 중소기업 등 발명자들이 쉽고 저렴하게 국제특허 출원을 할 수 있게 된 것이다.



1984년 10건, 1985년 23건으로 시작된 우리나라의 국제특허 출원은 국어출원이 가능하게 된 뒤 급격히 늘어 지난해에는 연간 1만6,991건에 달했다. 이중 국어로 출원된 건이 1만5,086건(88.8%)에 이른다. 우리나라에 국제조사를 의뢰하는 국가는 2002년 필리핀, 베트남 등 2개국에서 올해 미국, 호주 등 19개 국가로 증가했다. 삼성전자, LG전자 등 국내 기업은 물론 인텔, GE, 마이크로소프트, 애플 등 해외 유수 기업들도 우리 특허청에 국제조사를 의뢰한다.

해외 조사료 수입도 2014∼2018년 5년간 연평균 170억원, 올해는 10월까지 103억원에 달하는 등 세계 최고 수준의 국제조사기관으로 인정받는다. /양종곤기자 [e-mail]