문재인 대통령이 새해 첫 기업 현장방문으로 국내 유일의 ‘등대공장’인 포스코의 포항제철소를 선택했다. 문 대통령과 박영선 중소벤처기업부 장관은 9일 최정우 포스코 회장과 임직원들의 안내를 받으며 포항제철소의 첨단 스마트팩토리와 중소기업 상생협력 현장을 둘러봤다. 세계경제포럼(WEF)이 선정하는 등대공장은 빅데이터·인공지능(AI)·사물인터넷(IoT) 등 4차 산업혁명 핵심 기술을 활용해 제조업의 미래를 이끌어 가는 공장을 뜻한다. 포스코는 지난해 7월 등대공장에 선정됐다.
문 대통령은 “포항제철소가 힘차게 돌아갈 때 대한민국 제조업도 함께 성장했다”며 “포항 규제자유특구의 배터리 리사이클 공장이 가동되면 4차 산업의 경쟁력도 함께 높아질 것”이라고 했다.
포항제철소는 포스코 고유의 스마트팩토리 플랫폼인 ‘포스프레임’을 통해 지난 50년간 현장 경험과 노하우를 인공지능(AI)에 학습시켰다. 이를 통해 수동작업을 최소화해 생산성 및 효율성 제고 뿐만 아니라 안전도 향상, 단순반복 업무 저감으로 창의적인 일에 집중하는 ‘사람 중심의 일터’로 현장을 변화시켰다. 철 장인들의 수십년 경력에 담긴 ‘감’을 AI를 통해 최적의 공정조건으로 재탄생시킨 것이다.
이날 문 대통령이 둘러본 제 2고로도 AI기술이 적용된 최첨단 스마트 고로다. 포스코에 따르면, 스마트고로는 딥러닝 기반 AI 기술로 고로의 노황을 자동제어함으로써 기존 기술로는 개선이 어려운 원가절감, 품질향상 등에 기여하고 있다. 이를 통해 용선 1t당 연료투입량이 4kg 감소했고 고로 일일 생산량도 240t 늘었다. 연간 중형 승용차 8만5,000대를 생산하는데 사용할 수 있는 양이다.
이날 행사에는 상생형 스마트공장 참여 중소기업인 안상철 동국산업 대표, 김철규 종합폴스타 대표를 비롯, 포스코 스마트공장 협력중소기업인 민광기 이씨마이너 대표, 김중구 비전에스티 대표도 참석했다. 포스코는 중소벤처기업부와 함께 ‘상생형 스마트공장 구축 지원 및 스마트화 역량강화 컨설팅’ 사업을 추진중이다. 오는 2023년까지 총 200억원을 출연해 1,000개 기업을 지원할 예정이다.
‘상생형 스마트공장’의 경우, 지난해 기준으로 비거래 59개사를 포함해 총 110개사에 대해 구축을 완료했다. 성과측정이 완료된 25개사를 대상으로 조사한 결과 스마트사업이 적용된 설비, 공정에서 생산성과 품질은 각각 43%와 52% 증가하고 비용과 납기는 27%가량 줄어든 효과를 거둔 것으로 조사됐다.
최정우 회장은 “스마트 기술로 세계 최고 수준의 프리미엄 제품과 서비스를 지속 제공하고, 스마트팩토리 경험을 중소기업과 공유하고 지원함으로써 우리의 산업 생태계 경쟁력 제고에 더욱 적극적으로 나서겠다”고 말했다.
/한동희기자 dwise@sedaily.com
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