진단기준 변경으로 중국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 급증하는 등 현지 상황이 지금까지 알려진 것보다 심각한 것으로 관측되면서 국내로 들어오는 중국 입국자에 대한 검역 및 관리 대책이 더욱 강화돼야 한다는 지적이 나오고 있다. 이와 관련해 정부는 중국인 유학생의 격리를 비롯한 관리 강화 방안을 16일 국무총리 주재로 열리는 확대중수본회의에서 논의할 예정이다.
정은경 중앙방역대책본부장은 14일 정례브리핑에서 “지난 10일 이후 나흘간 코로나19 확진 환자가 발생하지 않았지만 여전히 중국에서의 인구 유입이 상당히 있고 경증일 때도 감염력이 높은 만큼 고용부·교육부 등에서 중국 유입 입국자 관리를 강화하는 대책을 마련하고 있다”고 밝혔다. 정 본부장은 “코로나19는 증상이 경증일 때도 감염력과 전염력이 높은데다 춘제가 끝나고 들어오는 유학생과 다른 체류자들이 있는 만큼 지역사회 감염이 일어날 우려가 여전히 있다”고 덧붙였다.
김강립 중앙사고수습본부 부본부장 역시 이날 브리핑에서 “개강을 앞두고 중국 유학생들의 귀국이 이어지는데 집단생활을 하는 만큼 지역사회 감염 우려가 있다”며 “16일 확대중수본회의에서 최종적인 방침이 결정될 것”이라고 덧붙였다.
현재 대부분 대학은 정부의 ‘4주 이내 개강 연기’ 권고에 따라 1~2주 개강을 연기하고 기숙사 생활 학생은 기숙사 내 격리공간을 만들었지만 기숙사 밖에서 거주하는 학생은 사실상 직접 관리가 불가능하다. 유학생 이외에도 무증상 제3국 입국자, 불법체류자 등 검역망 밖의 환자가 여전히 적지 않다는 지적이 잇따른다. 일본 역시 13일 코로나19 감염 첫 사망자가 발생하고 정확한 감염경로를 확인하기 어려운 환자가 잇따라 보고되는 등 지역사회 감염이 만연한 것으로 의심된다.
또 중국·홍콩·마카오 등에서 입국하는 이들은 2주간의 특별검역절차에서 자신의 상태를 애플리케이션으로 매일 보고하지만 12일 앱을 설치한 4,000여명 중 1,300명가량은 자기진단결과를 입력하지 않은 것으로 밝혀지며 검역을 강화해야 한다는 지적이 잇따른다.
이상엽 고려대 호흡기내과 교수는 서울경제와의 전화 인터뷰에서 “지금은 국내 확진 환자가 발생하지 않고 있지만 이대로 유학생들이 유입되고 관리가 제대로 이뤄지지 않는다면 제2의 확산(세컨드 피크)이 벌어질 우려가 있다”며 “현재 보건당국이 국내 전파를 잘 관리하고 있는 만큼 해외 유입만 제대로 차단한다면 우리나라에서 코로나19 유행을 조기 종결시킬 수 있다”고 강조했다.
/우영탁기자 tak@sedaily.com
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