현대상선(011200)이 운항 중인 모든 선박의 선체 청소 작업을 잠수로봇으로 대체한다고 2일 밝혔다.
현대상선은 국내 잠수로봇 전문회사인 ㈜타스글로벌과 협력 계약을 체결하고 잠수로봇을 활용해 선박의 하부 표면 청소 등을 진행하기로 했다.
기존 방식으로 청소하면 선박 운항 중 선체 하부에 각종 따개비, 해조류, 외래종 식물, 이끼 등이 달라붙어 마찰력이 높아졌다. 그만큼 운항 속도가 떨어지고 연료 소모량이 증가하는 단점이 있었다. 선사들은 정기적인 선체 하부 클리닝 작업을 진행해 연료 효율성 향상과 이를 통한 온실가스 감소를 위해 노력해왔다. 하지만 선체 하부에 붙은 외래종 식물의 잔해나 벗겨진 선체 페인트가 그대로 바다에 유입될 수 있어 국내를 비롯해 싱가포르 등 일부 해외에서는 항만 내 수중 선체 클리닝 작업을 금지한 것으로 알려졌다.
반면 잠수로봇을 활용하면 외래종으로 인한 해양 생태계 교란 및 환경 오염을 예방하는 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대된다. 잠수로봇은 본체와 연결된 여과시스템을 통해 잔해물을 육상 정제 시스템으로 옮겨 처리하기 때문이다. 기존보다 약 40%의 비용절감과 보다 정밀한 클리닝이 가능하며 작업 시간도 단축될 것으로 보인다.
현대상선의 한 관계자는 “이번 차세대 친환경 잠수로봇을 도입으로 수중 작업 시 발생할 수 있는 안전사고를 예방하고 환경오염을 방지하는 데도 크게 기여할 것”이라고 말했다.
/한동희기자 dwise@sedaily.com
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