이주열 한은 총재는 16일 오후 주식·외환시장 등이 끝난 후 임시 금융통화위원회를 전격 소집하고 코로나19에 따른 경제적 피해 등에 대응해 기준금리를 0.50% 포인트 내리기로 했다고 밝혔다. 기준금리는 이에 따라 기존 1.25%에서 0.75%로 역대 최저를 경신하는 동시에 사상 첫 0%대로 진입하게 됐다.
한은이 임시 금통위를 열고 금리를 내린 것은 ‘9·11 테러’ 직후인 2001년 9월(0.50%P 인하)과 글로벌 금융위기 당시인 2008년 10월(0.75%P 인하) 두 차례 뿐으로 이번이 11년 7개월 만이다.
아울러 한은은 30조원으로 증액한 금융중개지원대출 금리도 기존 0.50~0.75%에서 0.25%로 인하해 17일부터 시행하기로 했으며 시중 유동성 확대를 위해 매입 대상 채권에 은행채를 새로 포함하기로 했다.
한은의 이날 조치는 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 전날 기준금리를 1.00%P 인하하며 ‘제로 금리’를 금융위기 이후 다시 시행하기로 한 것이 직접적 영향을 줬다는 분석이다. 한미간 기준금리 격차는 이에 따라 0.5%(상단 기준)로 다시 좁혀졌으며 한은도 코로나19 쇼크에 따른 글로벌 중앙은행들의 금리 인하와 유동성 공급 확대 등의 공조체제에 가담하게 됐다.
김정식 연세대 경제학부 명예교수는 “연준의 제로금리에 자본유출 우려가 줄면서 한은의 금리 인하 여력이 커진 것” 이라고 설명했다. 김상훈 하이투자증권 연구원은 “한은이 평상시처럼 기준금리를 0.25%P 인하하는 데 그치면 시장 실망감을 부추겨 불안감을 키울 수 있다고 판단한 듯 하다”고 분석했다. /손철·백주연기자 runiron@sedaily.com
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