더불어민주당의 장철민(36) 당선인은 21대 국회의원 총선 시작 전 대전에서 승산이 희박한 경쟁자으로 분류됐던 인물이다.
지역구인 대전 동구가 대전의 대표적인 보수 텃밭인 데다 3선을 노리는 이장우 미래통합당 후보라는 산까지 버티고 있어서였다.
그러나 장 당선인은 세간의 예측을 비웃듯 개표 초반부터 앞서나가기 시작하더니 대이변을 연출했다.
대전에서 태어난 그가 정치에 입문한 건 28세 때인 2012년이다. 당시 홍영표 의원실에 7급 정책 비서로 들어간 뒤 5년 만에 보좌관으로 초고속 승진했다.
서울대 정치학과 출신으로 정치에 대한 이해가 빠른 것은 물론 7급 비서부터 4급 보좌관까지 활동하며 정부 정책 결정 메커니즘을 잘 알고 있다는 평가를 받는다. 당내에서는 2급 상당인 원내대표 정책조정실장까지 지냈다.
장 당선인은 지난해 9월 홍영표·이철희 의원과 함께 동구에서 토크콘서트를 한 것을 시작으로 발품을 팔며 지역구 발전을 위한 비전을 주민과 나눴다.
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‘젊은 힘 여당의 힘’을 슬로건으로 내걸고 출마한 장 당선인은 집권 여당의 젊은 정치인을 키워달라는 간절함을 유권자에게 전했다.
그는 “우리 정치가 좋아질 수 있는 유일한 방법은 청년의 진출”이라며 “젊은 청년들이 어려운 지역에 도전하는 것 자체만으로도 대한민국 정치가 나아질 수 있다”고 말했다.
이번 총선을 통해 장 당선인은 대전 지역 최연소 국회의원 당선인이라는 타이틀도 달게 됐다.
개표 막바지에 선거 사무소에 들어선 장 당선인은 지지자 환호 속에 캠퍼스 커플로 만난 배우자 이시은씨를 안아주며 당선의 기쁨을 함께 나눴다.
장 당선인은 “유세 내내 지지자께서 초심을 잃지 말라. 겸손하면서 약속을 지켜라. 당 내에서도 할 말을 하고 소신을 지키라고 신신당부하셨다”며 “이런 것들을 지키는 국회의원이 되겠다”고 의정활동 계획을 전했다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com
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