미국 의회가 23일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 네 번째 경기부양 차원의 4,840억 달러(596조원) 규모 예산 법안을 처리했다.
로이터통신 등에 따르면 미 하원은 이날 4,840억 달러 규모의 4단계 예산 법안을 찬성 388명, 반대 5명의 압도적 찬성으로 통과시켰다. 지난 21일 상원 관문을 넘은 지 이틀 만이다. 한국의 올해 예산 512조원보다 큰 규모다.
가장 비중이 큰 예산은 중소기업의 직원 급여 지급을 위한 대출인 급여보호프로그램(PPP)으로 3,100억 달러가 배정됐다. 의회는 지난달 말 처리한 경기부양 법안에 3,500억 달러의 같은 예산을 담았지만 프로그램 시행 2주도 안 돼 고갈되자 추가로 예산을 배정했다.
이와 함께 중소기업 자금 대출에 600억 달러, 병원 지원에 750억 달러, 코로나19 검사 지원에 250억 달러 등을 책정했다.
도널드 트럼프 대통령이 법안이 처리되면 신속히 서명하겠다고 밝힌 만큼 곧바로 시행될 것으로 전망된다.
하원은 또 이날 행정부의 코로나19 대응을 조사하기 위해 소환권을 가진 특별위원회 설치 결의안을 공화당의 반대에도 212 대 182의 찬반 표결로 통과시켰다. 이 특위는 제임스 클라이번 민주당 하원 원내총무가 위원장을 맡고 민주당 의원 7명, 공화당 의원 5명 등 12명의 위원으로 구성된다.
앞서 의회는 지난달 5일 1단계 83억 달러를 시작으로 18일 2단계 법안을 처리했으며, 27일에는 무려 2조2,000억달러의 3단계 법안을 통과시켰다.
이날까지 포함해 49일 만에 4개의 예산안이 마련된 것으로, 외신들은 지금까지 처리된 예산의 규모가 3조 달러(3,693조원)에 가깝다고 전했다. 미국의 2020 회계연도 연방 정부 예산 4조7,900억달러의 60%에 달하는 규모다.
미국에서 코로나19 환자 및 사망자가 가장 많이 발생하면서 강력한 사회적 거리두기의 결과로 실업자가 속출하고 기업 실적이 악화되는 등 경기침체가 현실화하자 초강력 경기 부양이 필요하다고 판단한 데 따른 것으로 보인다.
/노희영기자 nevermind@sedaily.com
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