"페이스북, 미 대선일까지 정치 광고 게재 금지 검토"

지난 2015년 페이스북의 최고경영자(CEO)인 마크 저커버그가 한 컨퍼런스에서 발표를 하고 있다. /AP연합뉴스

세계 최대 소셜미디어 페이스북이 오는 11월 미국 대선일까지 정치 광고를 게재하지 않는 방안을 검토 중이라고 CNN비즈니스가 10일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 익명의 페이스북 관계자는 작년 가을부터 이런 방안을 논의해온 것으로 전해진다. 다만 아직 결정된 바는 없다. 이 방안이 실행된다면 페이스북에는 큰 변화가 될 것이라는 게 외신의 분석이다.

앞서 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 “정치 광고는 특히 지역 후보와 신입 정치인, 소외된 집단이 목소리를 낼 수 있는 중요한 수단”이라며 정치 광고 금지에 대해 반대 목소리를 냈다. 그는 또 건강보험이나 이민자, 여성 인권에 대한 모든 광고를 금지해야 하느냐고 반문하며 “정치 광고의 범위를 어떻게 정의해야 하는지도 명확하지 않다”고 했다. 정치 광고 금지가 표현의 자유를 침해할 수 있다는 논리다.



하지만 페이스북이 광고에 대해 팩트체크를 하지 않겠다는 입장을 고수하자 정치인들이 광고를 통해 가짜뉴스를 전파하고 있다는 전문가들의 비판이 이어졌다. 그럼에도 입장을 굽히지 않던 페이스북은 글로벌 기업들의 광고 보이콧이 나오면서 태도가 달라졌다.

정치 광고 금지에 대해서는 의견이 갈린다. 영국 등 일부 국가에서는 대선 전 정치 광고를 금지하고 있다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 이어지는 시기에 현장 유세 등이 제대로 이뤄지지 못하기 때문에 정치 광고가 더욱 중요해졌다는 주장도 있다.
/이완기기자 [e-mail]