온라인동영상 서비스(OTT) 업체인 왓챠가 190억원 규모의 시리즈 D 투자를 유치했다. 이번 투자금을 바탕으로 왓챠는 일본 시장 진출과 콘텐츠 경쟁력 강화에 주력할 예정이다.
왓챠는 시리즈 C투자사인 메이플투자파트너스·에이티넘인베스트먼트·컴퍼니케이파트너스·퀀텀벤처스코리아·SBI인베스트먼트·가이아벤처파트너스 등 기존 시리즈C 투자사를 비롯해 신규 투자사로부터 190억원의 투자금을 유치했다고 16일 밝혔다. 이로써 왓챠의 누적 투자액은 420억원으로 불어났다. 이연구 컴퍼니케이파트너스 수석팀장은 “글로벌 OTT시장이 빠르게 성장하는 가운데 국내 기업 중에서 왓챠는 대형 플랫폼들과 치열하게 경쟁하며 성장해온 저력이 있는 만큼 세계시장에서도 충분한 경쟁력을 가질 것으로 판단했다”고 밝혔다.
2012년 영화 평가 및 추천 서비스 왓챠피디아(구 왓챠)로 출발한 왓챠는 2016년 OTT인 왓챠(구 왓챠플레이)를 출시하며 사업을 확대했다. 연평균 191%의 매출 증가율을 이룰 정도로 빠르게 성장했다. 현재 왓챠는 570만건 이상의 앱 다운로드 수를 기록하고 있으며 8만편 가량의 영화·드라마·다큐멘터리·예능 콘텐츠를 제공하고 있다.
왓챠는 시리즈D 투자 유치를 바탕으로 지속적인 성장동력 확보를 위한 개발·마케팅·콘텐츠 등 전 분야 인재 채용 확대와 기존 플랫폼들과는 차별화된 콘텐츠를 확보할 계획이다. 왓챠는 올해부터 독점 콘텐츠 브랜드 ‘왓챠 익스클루시브’를 출시하고 ‘이어즈&이어즈’, ‘와이 우먼 킬’, ‘킬링 이브’ 등 화제성과 작품성을 두루 갖춘 콘텐츠를 매달 공개해 이용자들의 큰 호응을 얻고 있다.
왓챠는 글로벌 경쟁력 강화에도 나설 계획이다. 최근 해외에서 한국 드라마 등 K-콘텐츠 소비가 많아지는 상황에서 왓챠가 한국 콘텐츠 수급에 저력이 있다는 점도 긍정적으로 작용할 전망이다. 왓챠는 연내 일본 시장에 성공적으로 안착한 후 글로벌 OTT플랫폼으로서 아시아 시장 진출에도 속도를 낼 방침이다.
/김기정기자 aboutkj@sedaily.com
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