윤석열 "조국 압수수색 당시 박상기 법무가 '선처되냐고' 물어봤다"

국민의힘 "靑 청탁 여부 밝혀야"

尹 "외압 아냐" 박 전 장관 옹호

박상기 전 법무부 장관(오른쪽)이 2019년 1월 정부과천청사에서 열린 법무부 시무식에 참석해 윤석열 당시 서울중앙지검장과 인사를 하고 있다./연합뉴스

윤석열 검찰총장은 22일 조국 전 법무부 장관 압수수색 당일 ‘선처가 될 수 있겠느냐’는 박상기 당시 법무장관의 문의가 있었다고 말해 논란이 일 것으로 예상된다.

윤 총장은 이날 김남국 더불어민주당 의원이 “(조국 논란) 당시 윤 총장이 박상기 법무장관에게 조 장관 사퇴를 건의했다는 주장이 있다”는 질문에 “조 전 장관 관련 압수수색 당일 박상기 장관과 만났다”고 답했다. 이어 “박 장관이 ‘어떻게 하면 선처가 될 수 있겠느냐’고 묻길래 ‘야당과 언론이 의혹을 제기하는데 만약 (조 전 장관이)사퇴한다면 좀 조용해져서 일처리 하는데 재량이 생기지 않겠느냐’고 의견을 드렸던 것”이라고 말했다.

윤 총장은 “제가 그분(박 전 장관)한테 그런 뜻에서 말씀드린 것 아니다. 저 자신도 힘들고 어려웠다”고 말했다.

이에 국민의힘은 현직 법무장관이 정권 핵심실세에 대한 수사에 외압을 가했다며 청와대에 칼끝을 겨눴다.



김도읍 국민의힘 의원은 “장관직 떠나는 사람(박상기 법무장관)이 검찰총장을 따로 만나서 조국 당시 내정자 사건에 대해 (부정)청탁했다”며 “이것이 박 전 장관 본인의 뜻인지, 청와대에서 부탁한 것인지 밝혀야 할 것”이라고 포문을 열었다.

다만 윤 총장은 박 전 장관의 청탁 의혹에 대해선 선을 그었다. 윤 총장은 “청탁이라기 보다는 어떻게 해야 되는지에 대해서 여쭤보신 것으로 해석한다”고 주장했다.

2019년 7월 25일 청와대에서 열린 윤석열 총장의 임명장 수여식 전 열린 차담회에서 당시 청와대 민정수석이었던 조국 전 법무부 장관과 차를 마시고 있다./연합뉴스

윤 총장은 “과거 같으면 이런 부분을 다 장관에게 보고했을 것인데 문재인정부 들어와서 법무부 보고는 사후 상황보고”라며 “압수수색이라든가 수사기밀은 사전에 보고 안한다. 그러니까 당시 박 전 장관께서는 이렇게 중요한거면 사전에 나한테 보고를 해주지 그랬냐는 취지로 말씀드렸다”고 덧붙였다. 이어 “박 전 장관에게 ‘이 정부 들어와서 압수수색이라든가 사전 기밀 상황은 법무부에 한 번도 보고 드리지 않지 않았습니까’라고 했다”며 “이 것도 말하고 싶지 않지만 박 전 장관이 언론에 먼저 얘기를 해서 저도 이에 대해서는 언론 대응을 한 적이 있습니다만 이걸 청탁이라고 보지 말아주시고, 셋(윤 총장, 조 전 장관, 박 전 장관)이 만나서 인사협의도 하고 그랬던 상황이다”라고 박 전 장관을 옹호했다.
/박우인기자 [e-mail]