정부가 수소경제 활성화를 위해 올 1월 민간 전문가 및 환경단체들과 꾸린 ‘수소 경제 홍보 태스크포스(TF)’가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 피해 다니며 전국에서 이 같은 주민 설명회를 13차례 개최해 수소 경제 확산과 친밀도 높이기에 역할을 톡톡히 하고 있다. 정부가 수소 경제 인프라인 충전소를 2년 내 250개 이상 건설을 자신하는 배경에는 ‘홍보 TF’가 직접 주민들을 만나 수소의 안전성 및 경제성을 설명할 때 돌아오는 ‘신뢰성’이 컸던 것도 작용했다.
산업통상자원부는 올 초 환경부와 현대차·수소융합얼라이언스·한국에너지공단·자동차환경협회 등의 전문가 50여 명으로 수소 경제 홍보 TF를 결성하고 지난 2월부터 여수·완주·부산·대전·아산·춘천 등을 찾아다니며 수소 산업에 대해 주민들과 소통했다.
산업부 관계자는 “설명회를 열 때마다 많은 지역 주민들이 참석해 높은 관심에 놀랐다”면서 “코로나19 확산세가 꺾이면 다시 설명회를 열고, 횟수도 늘려갈 것”이라고 말했다. 주민 설명회는 수소의 청정에너지로서의 가치와 함께 위험성에 대한 일반의 오해를 해소하는 프로그램으로 진행됐다. 주민 사이에서는 수소에 대해 알기 쉽게 제작한 ‘수소에너지·수소 경제 30문 30답’ 자료집이 호평을 받았다.
홍보 TF는 특히 주민설명회가 체험형으로 짜여 수소 경제 홍보 효과를 높인 것으로 분석했다. 주민들이 수소 충전소와 추출 시설을 방문해 시공부터 운영까지 전 과정을 보고 들으면서 수소가 에너지로서 휘발유나 도시가스보다 안전한 것을 확인한 것. 여기에 수소차를 시승하며 안전성과 편의성·깨끗함을 느끼고 충전까지 해보면서 수소 경제의 무한한 가능성을 시민들이 실감했다는 평가다.
산업부는 수소 산업에 관심 있는 청년들로 ‘수소 경제 서포터즈’도 발족해 온라인 등을 통해 2030에 수소 경제의 미래를 적극 알리는 한편 창업 및 구직에도 도움을 주고 있다. 청년들이 유튜브나 소셜네트워크서비스(SNS) 등에 수소 경제의 잠재력과 안전성 등을 알리는 콘텐츠를 만들며 미래 산업에 대한 적응력을 키우고 정부 정책 신뢰도를 높이는 일석이조의 효과를 얻고 있다. 산업부의 한 관계자는 “수소 경제 홍보 TF의 활동을 다양하게 하면서 코로나19에 따른 공백은 인터넷·모바일 홍보를 강화해 채워나갈 것”이라고 설명했다. /세종=김우보기자 ubo@sedaily.com
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