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"기업 10곳 중 4곳, '2050 탄소중립' 실현 현실적으로 어려워"

대한상의, 탄소중립 대응 실태조사

59.3%는 "기업 경쟁력 약화 위기"





국내 기업 10곳 중 4곳은 2050년까지 탄소중립을 실현하는 목표가 현실적으로 불가능하다고 생각하는 것으로 나타났다. 기업의 경쟁력을 떨어뜨리는 위기 요인이라는 인식도 강했다. 정부가 탄소중립에 속도를 내고 있지만, 다양한 연구개발(R&D) 지원과 온실가스 배출 감축에 대한 기업 지원이 절실하다는 지적이다.

대한상공회의소가 18일 온실가스 배출권 거래제 참여 기업을 대상으로 ‘2050 탄소중립에 대한 대응실태와 과제’를 조사한 결과, 응답 기업의 57.3%는 ‘어렵지만 가야할 길’로 평가했고, 42.7%는 ‘현실적으로 어렵다’고 답했다. 설문에는 대상 기업 684곳 중 403곳이 참여했다. 탄소중립은 기후변화 위기 대응을 위해 온실가스 순배출(배출-흡수)을 제로(0)로 하겠다는 의미다. 우리 정부는 지난해 10월 탄소중립 목표 시기를 2050년으로 제시했다.

탄소중립이 기업 경쟁력에 미치는 영향에 대해서는 59.3%가 ‘경쟁력 약화 위기’라고 응답했고, 14.9%는 ‘업종 존속 위기’라고 답했다. ‘경쟁력 강화 기회’라고 보는 기업은 25.8%에 그쳤다.

조사에서 응답기업의 64.8%는 탄소중립 정책에 ‘대응 중’(31.0%) 또는 ‘대응계획 중’(33.8%)이라고 답했지만 35.2%는 ‘대응하지 못한다’고 답했다. 탄소중립에 나선 배경도 ‘현재의 규제’(39.0%) 또는 ‘규제강화 대비’(21.7%) 등 규제 때문에 한다는 응답이 60.7%를 차지했다.‘ESG 실천’(16.9%), ‘경쟁력 강화’(12.5%), ‘공급망 등의 요구’(5.2%), ‘기후위기 대응 동참’(2.9%) 등 적극적 이유로 대응한다는 기업은 상대적으로 적었다.



기업들은 탄소중립을 위해 다양한 연구개발(R&D) 과제를 필요로 하고 있었다. ‘신재생에너지를 활용한 생산기술’(24.8%)을 가장 많이 꼽은 가운데 ‘공정가스 대체·감축 기술’(22.5%), ‘에너지효율 향상 기술’(22.2%), ‘자원순환 기술’(17.5%), ‘탄소포집·활용·저장(CCUS) 기술’(13.0%) 등이 뒤를 이었다.



이에 따라 탄소중립을 위해 시급한 정책 과제로 ‘감축투자 지원’(36.7%)과 ‘탈탄소 혁신기술 개발’(31.0%)을 요청한 기업이 많았고, 이어 ‘재생·수소에너지 공급인프라 구축’(15.1%), ‘법제도 합리화’(11.2%), ‘협력 네트워크 구축’(5.0%) 등의 순으로 응답했다.

김녹영 대한상의 지속가능경영센터장은 “이번 조사 결과 우리 기업들은 2050 탄소중립을 불가피한 과제로 인식하면서도 현실적인 탄소감축의 어려움과 기업 경영에 미칠 악영향을 우려하고 있는 것으로 나타났다”면서 “탄소중립을 현실화할 수 있는 길은 신재생에너지의 안정적 공급과 탈탄소 혁신 기술에 있는 만큼 정부의 적극적인 R&D 지원과 함께 산업계와 긴밀한 협력이 필요하다”고 강조했다.

/한재영 기자 jyhan@sedaily.com
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