정은경 질병관리청장이 7일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 “다음 달 9일께 ‘위드 코로나(단계적 일상 회복)’를 시작할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 정부가 그동안 위드 코로나 시작 시기를 오는 10월 말 혹은 11월 초로 밝혀왔지만 구체적인 날짜를 언급한 것은 처음이다.
정 청장은 이날 강기윤 국민의힘 의원이 “이달 25일 전 국민 70%, 성인 80%, 고령층 90%의 접종률을 달성하면 위드 코로나가 가능한가”라고 질의한 데 대해 이같이 답했다.
정 청장은 “이달 마지막 주 초쯤 전 국민의 70%가 접종을 완료할 것으로 보고 있다”며 “2주인 항체 형성 기간을 고려하면 11월 9일쯤 단계적 일상 회복을 시작할 수 있을 것”이라고 설명했다. 정부는 11월 둘째 주 단계적 일상 회복의 시동을 걸기 위한 병상 확보, 백신패스 도입, 경구용(먹는) 치료제 구매 등 후속 조치에 속도를 낼 것으로 보인다.
다만 중앙사고수습본부는 정 청장의 발언에 다소 신중한 반응을 보였다. 중수본은 "10월 하순에 전 국민 예방접종률이 70%를 넘어설 것으로 예상되기 때문에 단계적 일상 회복 방안을 적용할 수 있는 기본적인 여건은 갖춰진다고 보고 있다"면서도 "다만 구체적인 시행일은 다양한 요인을 고려해 결정할 필요가 있으며 현재 전문가를 포함한 각계각층의 의견을 수렴하는 등 다양하게 논의하고 있다"고 전했다. 방역 당국은 코로나19 4차 대유행이 현재 수준보다 악화할 경우 이달 말 일일 신규 확진자가 5,000명 안팎으로 늘어날 수 있다고 전망하지만 단계적 일상 회복을 더는 미룰 수 없다는 입장이다.
이날 코로나19 예방접종대응추진단에 따르면 0시 기준 접종 완료자는 2,850만 6,355명으로 전체 인구 대비 55.5%에 달했다. 접종 완료율 70%를 위해서는 750만여 명의 접종이 추가로 필요하다. 현재 1차 접종자 중 24일까지 접종 완료 기간이 도래하는 이들만 830만여 명인 만큼 목표 달성은 충분히 가능하다는 게 방역 당국의 입장이다.
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