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[뒷북경제] “기름값·집세·우유 다 올랐다”…커지는 ‘I’의 공포

올 3분기 물가 상승률 2.6%, 2012년 이후 9년만 최대

기저효과·전기료 인상에…4분기 물가 상승 "더 높을 것"

코로나19 따른 양극화 심화 속 저소득층 타격 더 클 것

공공요금 동결한다지만 '부메랑' 우려에 '정책 엇박자'도





휘발유·라면 그리고 전셋값까지 물가가 품목 가리지 않고 급등했습니다. 그럼에도 이 같은 상승세가 4분기에도 이어지리라는 전망이 우세, 인플레이션의 공포가 스멀스멀 다가오는 모습입니다.

우선 원유 가격 및 환율이 계속해서 상승세인데다 글로벌 공급망 불안도 이어지고 있습니다. 원자재 가격이 오르면서 가공식품, 서비스 등 물가 상승이 전방위적으로 확산하는 상황입니다. 정부의 전기료 인상 또한 영향을 미칠 것으로 예측됩니다.

정부 내부에서도 인플레이션을 우려하는 목소리가 커지고 있습니다. 여기에 중국 전력난 및 유럽 천연가스 부족 등 세계적으로 ‘에너지 대란’이 진행되는 와중 경유·휘발유·LPG까지 에너지 관련 원료 가격 또한 크게 오르고 있습니다. 코로나19로 신(新) 양극화가 나타나는 가운데 저소득층에 올해 겨울이 유독 추울 수 있다는 경고 또한 제기됩니다.



통계청이 발표한 9월 소비자물가 동향에 따르면 지난달 물가는 지난해 같은 달 대비 2.5% 상승했습니다. 벌써 6개월째 2%대 상승률을 기록하고 있습니다. 그간 물가 상승세를 주도해 오던 농축수산물은 3.7% 상승, 그 오름폭이 소폭 줄어들었습니다. 하지만 석유류가 22.0% 급등하면서 공업제품(3.4%), 서비스(1.9%) 등으로 물가 상승세가 확산하는 모습입니다.

주요 등락품목을 보면 휘발유(21.0%) 경유(23.8%) 등 석유류를 비롯해 자동차용LPG(27.7%)의 가격이 지난해 같은 기간 대비 급격하게 상승했습니다. 달걀(43.4%), 상추(35.3%) 등 신선식품과 라면(9.8%), 빵(5.9%) 등 가공식품도 높은 상승률을 보였습니다. 전세와 월세 또한 각각 2.4%, 0.9% 뛰었습니다. 기름·음식·집세 가리지 않고 모두 오르는 모습입니다.



이런 와중 올 3분기 물가 상승률은 전년 동기 대비 2.6% 올라 2012년 1분기(3.0%) 이후 9년여 만에 가장 높은 수치를 기록했습니다. 문제는 앞으로 4분기 물가 상승률은 이보다 높으리라는 전망이 우세하다는 점입니다. 우선 지난해 10월의 통신비 지원 기저효과에 따라 10월 서비스 물가는 전년 동월 대비 상승할 전망입니다. 또한 지난해 4분기 물가 상승률이 그리 크지 않았던 점까지 기저효과로 작용하리라는 예측이 나옵니다. 여기에 전기료 인상 또한 적용되기 시작합니다.

이에 따라 올해 연간 물가 상승률은 2%를 훌쩍 넘길 전망입니다. 2012년 이후 9년여만입니다. 통계청과 기획재정부 또한 사실상 2%대 상승률을 인정했습니다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 기획재정위원회 국정감사에서 기존 정부 목표치인 연간 물가 상승률 1.8% 달성이 쉽지 않겠다고 밝혔습니다. 대신 2% 전후 수준으로 관리하겠다는 입장입니다.

서울의 한 마트에서 소비자가 우유를 구매하고 있다./연합뉴스


경제 전문가들은 물가 급등이 특히 저소득층에 타격이 될 수 있음을 경고하고 있습니다. 실제로 쌀·달걀·배추와 같이 일반 소비자들이 일상생활에서 자주 구입, 가계소비지출 비중이 높은 품목들로 구성된 생활물가지수는 지난달, 전년 동월 대비 3.1% 올랐습니다. 물가 상승률(2.5%)보다도 0.6%포인트 높은 값입니다. 생활물가지수 또한 벌써 5개월째 3% 상승률입니다. 여기에 코로나19 사태로 인한 실직자 증가, 자영업자들의 수입 감소 등 양극화가 심화한 만큼 저소득층이 체감하는 물가 상승은 단순 ‘숫자’보다도 더욱 매서울 것이라는 비판입니다.

여기에 회복 추세를 보이던 산업·고용 관련 지표들이 상승률이 둔화하는 모습을 보이면서 ‘경제 비관론’ 또한 조금씩 고개를 드는 상황입니다. 한국개발연구원(KDI)는 10월 경제동향을 통해 한국경제의 ‘하방 위험’이 증대하고 있다고 경고했습니다. 아직 속단하기를 이르지만 경기 침체 속 물가만 오르는 ‘스태그플레이션’ 우려 또한 제기되고 있습니다.

정부는 물가 안정을 위해 모니터링 강화, 업계와의 간담회 개최 등 각종 방법을 강구하겠다는 방침입니다. 기재부는 계란 가격 안정을 위한 공판장(도매시장) 연내 시범 운영 및 가공식품 업계에 대한 금융·세제 지원 방안 추가 검토, 그리고 석유류와 관련해서는 비축유 등 재고 점검, 상시 모니터링하겠다고 말했습니다.

또한 정부에서 직접적으로 통제 가능한 공공요금을 올해 4분기까지 동결하기로 했습니다. 하지만 물가가 계속해서 오르는 상황 속 공공요금만 묶어두면서 공공기관 적자가 더욱 심화할 수 있다는 우려 또한 커지고 있습니다. 요금을 억눌렀다가 대선 이후 요금 인상 부메랑이 돌아올 수 있다는 지적 또한 나옵니다. 한편 에너지 관련 주무 부처인 산업부에서는 원료비 부담 가중에 따른 가스비 등 요금 인상이 불가피하다며 연내 인상 가능성을 다시 한번 피력하기도 했습니다. 이처럼 기재부와 관련 부처 간 ‘엇박자’도 심화하는 모습입니다.
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