문승욱 산업통상자원부 장관이 16일 “산불 진화용 등 산림 헬기와 소방·경찰 등 공공 헬기 내수를 확대해 국내 헬기산업을 활성화하겠다”고 강조했다.
문 장관은 이날 경남 사천 한국항공우주산업(KAI) 헬기 생산 현장을 찾아 “규모의 경제를 달성해 착근기인 국내 헬기산업이 궁극적으로는 수출 산업화를 이뤄야 한다”며 이같이 밝혔다.
이날 방문은 국내 개발 후 국방에 이어 산불·화재 대응, 치안 등으로 활용 범위를 확대하고 있는 한국형 기동헬기(KUH) 수리온과 소형민수헬기(LCH)의 생산 공장을 시찰하고, 현장 의견을 수렴하기 위해 마련됐다. 안현호 KAI 사장과 면담 후에는 ‘국산 헬기 활용 확대를 위한 협의체’ 회의에 참석한 산림·소방·경찰·해경청의 실무자를 격려했다.
산업부는 방위사업청과 함께 2006년부터 2012년까지 1조3000억원을 투입해 수리온 헬기를 개발했다. 2015년부터 올해까지는 1조원을 투자해 소형민수헬기와 소형무장헬기(LAH) 개발을 추진 중이다.
KAI는 수리온 헬기의 국내 개발 성공 이후 국내 230여개 업체와 협력해 수리온 계열 군용 및 관용 헬기 211대를 납품했으며, 오는 2024년까지 관용 7대를 포함해 55대를 생산할 예정이다. 이와 함께 올해 종료되는 소형민수헬기 개발과 연계해 연내 소형무장헬기 개발까지 완료하고 최초 양산 계약을 체결한다는 계획이다.
문 장관은 “국내 헬기산업 경쟁력 강화를 위해 헬기 기어박스, 탄소복합소재 등의 핵심 소재·부품·장비 국산화, 산림 헬기용 다목적 물탱크 개발, 경량 연료탱크 개발 등 기술개발과 수출을 지원할 것”이라며 “국방부, 소방청 등 헬기 활용 국가 기관과 협업해 국산 헬기 활용 확대, 군관 헬기 후속지원체계 통합 등의 지원에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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