윤석열 대통령이 21일 문재인 정부 때 발생한 ‘탈북 어민 북송 사건’과 관련해 “원래 옛날부터 국민이 문제를 많이 제기하지 않았느냐”며 진상 규명 의지를 드러냈다.
대통령실은 개별 야당 인사의 발언에 대해 비판 입장문을 냈다. 여소야대 정국에서 대통령실이 필요 이상으로 각을 세우는 게 아니냐는 우려가 나오는 가운데 여당 원로들은 윤 대통령에게 야당과의 물밑 소통을 조언했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실 출근길에 기자들과 만나 “우리나라에 들어왔으면 우리 헌법에 따라 대한민국 국민으로 간주되는데 북송시킨 것에 대해 많은 국민들이 의아해 하고 문제 제기를 많이 했다”며 “(당국이 사건을) 한 번 들여다보고는 있는 것 같다”고 말했다.
탈북 어민 북송 사건은 2019년 문재인 정부가 동해상으로 탈북한 북한 선원 2명을 나포 5일 만에 판문점을 통해 되돌려 보낸 사건이다. 윤 대통령은 서해 공무원 피격 사건과 관련해 더불어민주당이 군 당국의 특별취급정보(SI)를 공개하자고 요구한 데 대해서는 “간단한 문제는 아니다”라며 “공개하라는 주장 자체는 받아들여지기 어렵지 않나 싶다”고 선을 그었다. 국민의힘이 문재인 정부 시절 북한과 벌어진 각종 문제들을 줄줄이 쟁점화하고 있는 상황에서 윤 대통령도 힘을 보탠 셈이다.
대통령실은 야당의 견제에 대한 불쾌감도 숨기지 않았다. 대변인실은 전날 ‘대통령이 한가해 보인다’는 취지의 발언을 한 우상호 민주당 비상대책위원장을 직접 겨냥해 “정부의 절박함을 일방적으로 폄훼했다”고 입장문을 냈다. 대통령실 공사 업체 관련 의혹을 제기한 김의겸 민주당 의원에 대해서는 “허위 주장”이라며 반박했다.
이런 가운데 국민의힘 원로들은 윤 대통령에게 여소야대 정국에서 국정을 성공적으로 이끌어나가기 위해서는 야당과의 협치가 필수적이라고 조언했다. 윤 대통령은 용산 대통령실로 황우여·김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표, 신경식·목요상 전 헌정회장, 정갑윤 전 국회부의장 등 국민의힘 상임고문단 20여 명과 오찬 간담회를 가졌다. 황 전 대표는 서울경제와의 통화에서 “대통령실의 수석비서관들이 당과 국회를 오가면서 관계를 조화롭게 해나가는 데 힘써야 한다는 이야기를 고문들이 많이 했다”며 “수석들의 역할로 (여소야대의) 위기를 타개해나간 적이 많았다는 경험을 공유했다”고 전했다.
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