크리스탈지노믹스(083790)와 제이앤씨사이언스가 화이자의 코로나19 치료제 ‘팍스로비드’와 같은 기전의 신약 후보물질 발굴에 나선다.
두 회사는 팍스로비드와 같이 3CL프로테아제를 억제하는 방식의 코로나19 치료제 후보물질 ‘JNC-11139’의 소동물(마우스) 급성 독성 연구에서 안전성을 확인했다고 26일 밝혔다. 대동물(비글견)에서도 경구 흡수율 68% 이상과 생체 내 반감기 4시간 이상의 우수한 결과가 나왔다고 덧붙였다.
크리스탈지노믹스 측은 “신약 후보 JNC-11139는 인체의 간 대사에서 안정성을 보여 ‘CYB3A4’ 효소 억제제인 ‘리토나비르’와 동시 복용할 필요가 없을 것으로 기대된다”며 “다른 질병 치료제를 복용하는 환자에게도 자유롭게 사용할 수 있을 가능성이 높다”고 설명했다. 팍스로비드의 주요 단점은 중요 간 대사 효소인 CYP3A4를 억제하는 리토나비르와 동시 복용해야 한다는 점이다. 이 경우 다른 질병 치료제를 복용하는 환자에게 부작용을 초래할 수 있어 처방 대상이 제한적이다.
이번 신약후보는 대동물을 대상으로 ㎏당 10㎎과 ㎏당 30㎎을 각각 투여했을 때 각각 68.3%, 87%의 생체이용율을 나타내 경구 제제로서 충분한 개발 가능성을 입증했다고 양사는 설명했다.
크리스탈지노믹스와 제이앤씨사이언스는 지난해 11월 국내 최초로 바이러스 증식의 필수 단백질인 3CL프로테아제를 억제하는 신약후보군 JNC-11139을 찾아낸 바 있다. 두 회사는 앞으로 이 물질을 이용한 코로나19 치료제 개발을 목표로 한 국책과제를 신청할 방침이다.
최종류 제이앤씨사이언스 대표는 ”크리스탈지노믹스와의 역할 분담으로 지난해 11월 후보군을 발굴해 개발후보 확정까지 7개월이 걸렸다”면서 “올 연말 또는 내년 초 전임상, 내년 후반 임상 시험에 진입해 신속히 치료제를 개발하겠다"고 말했다.
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