최태원(사진) SK그룹 회장이 조 바이든 미국 대통령과의 면담을 통해 220억 달러(약 28조 8000억 원) 규모의 현지 추가 투자 계획을 발표하는 것으로 알려졌다. SK가 배터리·반도체 등 첨단산업을 중심으로 한미 공급망 동맹 강화에 앞장서고 있다는 평가가 나온다.
백악관은 바이든 대통령이 26일(현지 시간) 최 회장과 화상 면담을 한다고 밝혔다. 또한 SK그룹이 미국에 220억 달러를 추가 투자하기로 했다고 설명했다. 기존 70억 달러 규모의 투자 계획을 포함하면 총 290억 달러를 쏟아붓는 셈이다. 화상회의에는 지나 러몬도 상무부 장관도 배석한다.
바이든 대통령과 최 회장은 SK그룹의 활발한 미국 내 투자와 일자리 창출에 대해 논의할 예정이다. 최 회장은 미국 내 신규 공장 설립을 포함해 대규모 투자 계획을 밝힐 가능성이 큰 것으로 보인다. 새 일자리 창출이 논의 안건에 포함돼 있기 때문이다. 업계는 반도체 분야에서 SK그룹의 미국 내 신규 투자 발표 여부에 주목했다.
백악관은 이번 회의에서 바이든 행정부의 제조업 성장, 새로운 고임금 일자리 창출, 기후위기에 대응할 기술 개발, 인기 투자처로서 미국의 장점을 강조할 것이라고 설명했다. 바이든 대통령은 그간 한국 기업들의 미국 내 투자 사례 등을 수차례 언급하며 바이든 정부의 제조업 육성 정책을 강조해왔다. 앞서 5월 방한 당시에는 이재용 삼성전자 부회장과 정의선 현대차그룹 회장을 따로 만나기도 했다.
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