일본 반도체 화학 소재 기업 JSR이 한국 생산·연구개발(R&D) 현지화를 위한 시동을 걸었다. 삼성전자·SK하이닉스 등 국내 소재 반도체 대기업을 측면 지원하기 위한 준비 작업에 착수한 모습이다. 일본은 미국의 중국 ‘반도체 굴기’ 견제 등 치열한 글로벌 반도체 패권 전쟁에서 우위를 점하기 위해 한국·대만 등 우방 국가들과 적극 협력하고 있다.
17일 JSR은 한국에 있는 자회사 ‘JSR일렉트로닉머트리얼즈코리아(JEMK)’ 지분을 전량 인수한다고 밝혔다. JEMK는 JSR이 2014년 국내 소재 유통 회사인 페리(PERI)코퍼레이션과 합작해 만든 회사다. JSR은 삼성전자·SK하이닉스 등 한국 반도체 고객사에 반도체 소재를 수월하게 공급하기 위해 회사를 설립했다. 당시 페리는 전체 지분의 60%, JSR은 40%를 투자해 JEMK를 세웠다. JSR은 이번 인수로 8년 만에 페리 지분을 전량 획득했다. 이번 JSR의 인수는 회사의 반도체 주요 소재 생산·연구 현지화를 본격화하기 위한 사전 준비 작업으로 간주된다. JSR은 최첨단 반도체 공정인 극자외선(EUV) 노광의 핵심 소재 포토레지스트를 생산하는 회사다. 특히 삼성전자 칩 위탁생산(파운드리)사업부가 JSR의 EUV 소재를 활용하고 있다. 생산 시설과 R&D 설비가 한국에 갖춰진다면 삼성전자와 SK하이닉스는 생산 라인 운영과 첨단 제품 개발에서 우위에 설 수 있게 된다. JSR 관계자는 이번 인수에 대해 “회사는 반도체 소재 사업에서 국제적 협력을 강화할 것이고 각종 제품을 빠르고 원활하게 공급할 수 있는 시스템을 만들어나갈 것”이라고 설명했다.
JSR 외에 도쿄오카공업·스미토모화학·도쿄일렉트론 등 굴지의 일본 기업들이 국내 반도체 소재·부품·장비 공급망 진입을 시도하고 있다. 미국의 중국 반도체 시장 견제로 인한 대외 불확실성 증대, 각종 공급망 위기에 대응하려는 움직임이라는 진단이 나온다.
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