검찰이 화천대유 대주주 김만배 씨가 최측근에게 범죄 수익을 숨기라고 지시한 휴대폰 메시지를 확보한 것으로 알려졌다. 범죄수익 은닉을 직접 지시한 정황 증거라 향후 김 씨에 대한 수사 강도가 한층 강해질 것이라는 관측이 나온다.
20일 서울경제 취재를 종합하면 서울중앙지검 반부패수사1부(엄희준 부장검사)는 16일 구속한 김 씨와 화천대유 이사 최우향 씨의 텔레그램 메시지를 확보했다. 메시지에는 김 씨가 최 씨에게 ‘지방 땅을 사라’거나 ‘강원도 소재 카페에 투자하라’는 등 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 검찰은 메시지를 기반으로 19일 최 씨와 화천대유 공동대표 이한성 씨를 조사했다. 특히 이들 주변의 돈거래와 돈세탁 정황을 통해 은닉한 범죄수익이 더 있는지 추궁한 것으로 알려졌다. 두 사람은 김 씨 지시를 받아 지난해 10월부터 올해 7월까지 대장동 사업 수익 가운데 260억 원을 수표로 찾아놓거나 이 중 수십억 원을 경기도 수원시 권선구 일대 부동산을 차명으로 매입했다는 의혹을 받는다.
법조계 안팎에서는 검찰이 범죄수익 은폐 정황이 담긴 직접 증거를 확보한 만큼 앞으로 최 씨 등 김 씨 최측근에 대한 수사에 가속도를 낼 것으로 보고 있다. 특히 최 씨 등 ‘입’에 이목이 집중되고 있다. 이들이 검찰에서 어떻게 진술할지에 따라 김 씨에게 범죄수익은닉규제법 위반 혐의를 적용할 수 있을지가 결정될 수 있기 때문이다. 김 씨가 앞서 극단적 선택을 시도했다는 점에서 신병을 확보하는 방안까지도 검토할 수 있다는 전망도 제기된다. 김 씨가 중환자실에서 치료를 받고 있는 만큼 우선 측근 수사에 집중하고 향후 김 씨에 대한 압박 수위를 높일 수 있다는 분석이다.
법조계 관계자는 “휴대폰 메시지는 범죄수익 은닉이 김 씨 지시에 따라 이뤄졌다는 정황을 보여주는 증거”라며 “최 씨 등이 검찰에서 어떤 진술을 하는지에 따라 김 씨에 대한 혐의가 결정될 수 있다”고 지적했다. 그는 이어 “김 씨에게 부담으로 작용할 수 있는 만큼 기존과 달리 입장 변화가 있을지도 관심이 집중되고 있다”고 덧붙였다.
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