국내 양대 액화석유가스(LPG) 수입 업체인 SK가스(018670)와 E1(017940)이 3월 국내 액화석유가스(LPG) 공급 가격을 동결했다. 최근 국제 LPG 가격이 대폭 상승했지만 정부의 물가 관리 요구에 손해를 감수하기로 했다.
SK가스는 3월 프로판 가격을 ㎏당 1274.81원, 부탄 가격을 ㎏당 1541.68원으로 결정했다고 28일 밝혔다. 이는 2월 가격과 동일한 수준이다. E1도 가격을 묶었다. E1의 3월 프로판 가격은 가정·상업용 ㎏당 1275.25원, 산업용 1281.85원이다. 부탄 가격은 ㎏당 1542.68원으로 결정됐다.
당초 2월 LPG 국제가격이 큰 폭으로 오르며 3월 국내 공급가격도 오를 것이란 전망이 지배적이었지만 동결을 결정한 것이다. E1 관계자는 "소비자 부담 경감 및 정부의 에너지 가격 안정화 노력에 동참하는 차원에서 3월 국내 LPG 공급가격을 동결했다"고 설명했다.
두 회사는 사우디아라비아 국영 석유회사인 아람코가 책정한 국제 LPG 가격(CP·Contact Price)을 기준으로 국내 공급가격을 산정한다. 중동에서 국내까지 운송 시간을 고려해 전월 CP 기준으로 당월 국내 가격을 결정한다.
아람코는 2월 국제 LPG 가격을 프로판과 부탄 모두 톤당 790달러로 결정한 바 있다. 전월과 비교하면 프로판은 200달러, 부탄은 185달러 오른 것으로 최근 10년 간 역대 최대 상승폭이다. 아시아 지역 한파와 중국 석유 수요 회복 등이 맞물리면서 가격이 급등한 것으로 분석된다.
통상 CP가 t당 200달러 오르면 국내 공급가격은 ㎏당 230~250원가량 인상 요인이 발생한다. 공급가격을 결정하는 또 다른 변수인 원·달러 환율이 작년 말부터 하락(원화가치 상승)하고 있다는 점도 인상을 결정하는 데 충분한 이유가 됐다.
하지만 두 회사는 여론과 정부를 의식해 가격 동결을 결정했다. 정부는 지난 23일 SK가스와 E1, 정유 4사와 동절기 LPG 가격 점검회의를 열고 가격 안정화에 힘써 줄 것을 당부한 바 있다.
한편 국내 LPG 가격은 작년 5월부터 계속 동결 내지 인하돼왔다. LPG는 도시가스가 공급되지 않는 농어촌 지역에서 난방용으로 사용되거나 식당·노점상 등 영세업종의 취사용 연료, 택시 연료 등으로 쓰인다.
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