윤석열 대통령의 일본 방문을 이틀 앞두고 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 수행 명단에 전격 포함된 것으로 알려졌다. 양국 관계를 정상화하고 경제분야에서 가시적 성과를 도출하기 위한 윤 대통령의 의지로 한일 재무장관 회의 재개, 한일 통화스와프 재추진 등 한일 경제 협력에 다시 시동이 걸릴 것으로 기대된다.
14일 서울경제 취재를 종합하면 대통령실은 오는 16~17일 윤 대통령의 일본 방문에 추 부총리를 동행하는 방안을 유력 검토하고 있다. 정부 한 관계자는 “추 부총리는 원래 동행 명단에 포함되지 않았지만 주말 이후 갑자기 분위기가 바뀌었다”며 “이에 따라 추 부총리의 일본 방문 역시 급하게 준비되고 있다”고 전했다.
추 부총리의 이번 방문은 한일 경제 협력에 물꼬를 확실히 트기 위한 윤 대통령의 의지로 분석된다. 대통령실은 일본의 수출 규제로 인해 위축된 양국 간 경제협력 복원을 위해 재계 총수 등 기업인들의 동행 명단에 포함했다. ★관련기사 3월13일자 1·6면 참고
이처럼 윤 대통령 대일 경제외교에 다수의 기업인들이 발을 맞추는 상황에서 경제 컨트롤타워인 추 부총리 역시 직접 대통령을 수행할 필요성이 커진 것으로 해석된다.
아울러 대표적인 한일 경제 협력 방안으로 한일 재무장관 회의 재개·한일 통화스와프 재추진·제3국 공동진출 등이 거론되고 있어 주무부처인 기재부의 적극적인 역할도 주문될 것으로 전망된다. 전날 윤 대통령이 “미래지향적인 한일관계를 위해 정부 각 부처가 협력 사업을 발굴해 추진해달라”고 당부하기도 했다.
윤 대통령과 추 부총리의 일본 방문 이후 양국의 경제 협력 방향의 윤곽이 본격적으로 드러날 것으로 보인다. 정부 관계자는 “경제 협력은 양국 모두 관심이 큰 분야”라며 “구체적인 협력 방안은 아직 논의 중이지만 기재부와 산업통상자원부 등 경제 부처가 적극 나선다면 한일 관계의 빠른 회복에 힘이 실릴 것”이라고 밝혔다.
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