각 지방자치단체들이 반도체 단지 유치에 공을 들이고 있지만 정작 여기에서 일할 인력을 확보할 방안은 제대로 마련하지 못해 ‘속 빈 강정’이 되는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.
2일 반도체 업계와 지자체 등에 따르면 산업통상자원부의 국가첨단전략산업 특화단지 조성 사업에 전국 15개 지자체가 유치 의사를 밝히고 도전에 나선 상태다. 부산·인천·대전·광주 등 광역시뿐만 아니라 경기 7개 시(고양·남양주·화성·용인·이천·평택·안성), 충북·경북·경남·전남 등 전국 거의 모든 곳이 뛰어들었다. 산업부는 상반기 중 특화단지 지정을 마칠 계획이다. 업계와 지자체 사이에서는 2곳 정도가 지정될 것이라는 전망이 우세하다.
반도체 업계의 한 관계자는 “문제는 인력 확보”라며 “지역경제 활성화에 기여한다는 측면을 바라봐야겠지만 과연 비수도권 지역에서 첨단 산업단지를 유지할 만한 고급 인력을 꾸준히 수혈할 수 있겠는지가 관건”이라고 말했다.
실제로 지방의 경우 인구 감소, 수도권 대학 진학 선호 현상 등으로 양질의 인력을 확보하는 데 큰 어려움을 겪고 있다. 대학알리미와 입시 업계에 따르면 2023학년도 기준 반도체 관련 학과 신입생 모집 규모(정원)는 1382명인데 이 중 53.8%(744명)가 수도권에 몰려 있다. 그나마 지방의 경우 정원을 채우기조차 버거운 상황이다.
대기업 취업이 보장된 계약학과의 경우 전국에 모두 8곳인데 대전의 한국과학기술원(KAIST)을 제외한 7곳이 서울·경기에 있다. 그나마 삼성전자가 지난달 27일 울산과기원(UNIST)·대구과기원(DGIST)·광주과기원(GIST) 등 지방 과기원 3곳과 반도체 계약학과를 체결했지만 여전히 갈 길이 멀다. 특히 첨단 기술 경쟁의 핵심인 석·박사로 가면 인력 격차는 더욱 심각해진다는 지적이다.
지방 소재 한 반도체 기업의 관계자는 “정부가 아무리 지원책을 쏟아붓는다고 해도 인력을 확보할 방법이 없다면 무위에 그칠 수밖에 없다”며 “수도권에 치우친 인력 양성 정책을 개선해야 한다”고 말했다.
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