윤석열 대통령이 2030 부산 세계박람회 유치를 위해 방한한 국제박람회기구(BIE) 실사단을 만찬에 초청하고 “이번 현지 실사를 통해 한국과 부산의 세계박람회 개최 역량은 물론 차별화된 경쟁력을 확인할 수 있을 것”이라고 자신했다. 윤 대통령은 만찬 환영사를 ‘Busan is ready’라고 말하며 마무리한 것으로 알려졌다.
윤 대통령은 3일 청와대 상춘재에서 실사단을 초청해 만찬을 가졌다. 윤 대통령은 “세계박람회는 이제 선진 문물을 전시하는 축제의 장을 넘어 인류가 직면한 도전에 대한 해법과 미래 비전을 제시하는 솔루션 플랫폼”이라며 “우리 정부는 민간과 함께 2030 부산 세계박람회 유치 활동을 진심을 다해 펼쳐나가고 있다”고 말했다.
윤 대통령은 "대한민국은 1세기도 안 되는 짧은 시간에 독립과 전쟁, 그리고 빈곤을 극복한 전무후무한 나라”라고 강조했다. 윤 대통령은 “지금의 대한민국은 첨단 산업으로 세계를 선도하고 다양한 예술과 문화로 세계인의 사랑을 받고 있다"며 "자유를 향한 끊임없는 노력, 국제사회와의 연대와 협력으로 눈부신 번영을 이룰 수 있었고 국제사회의 일원으로서 책임과 기여를 다하고 있다"고 설명했다. 그러면서 “2030 부산 세계박람회는 우리가 가진 다양한 경험과 강점을 공유하고 인류가 당면한 과제에 대한 해결책을 모색하는 계기가 될 것”이라고 덧붙였다.
윤 대통령은 부산의 경쟁력이 충분하다는 점도 부각했다. 윤 대통령은 “지난해 11월 진행된 3차 프레젠테이션에서 부산이 상당한 호평을 받은 것으로 안다”며 "부산은 많은 관광객들이 찾는 매력적인 도시이고 세계적인 해양도시로 발돋움하기 위한 준비를 이미 마친 곳"이라고 힘주어 말했다. 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관 역시 “제가 재정을 담당하는 주무장관”이라며 “성공적인 엑스포 개최를 위해 재정을100% 보장하겠다”고 약속했다.
윤 대통령의 환대에 파트릭 슈페히트 실사단장은 “실사단이 가장 중요하게 생각하는 것이 여러 분야에 걸친 광범위한 지지”라고 말하며 “대통령님과 정부의 적극적인 지원에 감사하고, 특히 국회에서도 만장일치로 지지해주신 점이 매우 인상적이었다”고 화답했다. 이날 만찬에는 2030 부산 세계박람회 홍보대사를 맡고 있는 조수미 성악가가 참석한 것으로 전해진다. 만찬 자리에서 국악클래식 공연팀 ‘화수목’은 BTS의 대표곡 중 하나인 ‘작은것들을 위한 시’를 연주하기도 했다.
BIE 실사단은 2030 국제박람회 개최 후보지인 부산을 실사하기 위해 전날 한국을 방문했다. 정부는 첫날부터 국회의장·국무총리는 물론 대통령까지 직접 나서 실사단 환대에 발벗고 나섰다. 사단이 작성하는 보고서는 오는 6월 말 BIE 총회에서 171개 모든 회원국에 회람돼, 올해 11월 말 예정된 2030월드엑스포 주최국 투표를 위한 기초자료로 쓰일 예정이다.
총 8명인 BIE 실사단은 독일 출신 파트릭 슈페히트 BIE 행정예산위원장 겸 실사단장을 비롯해, 디미트리 케르켄테즈 BIE 사무총장, 케빈 아이작 세인트키츠네비스 대표, 마누엘 잘츠리 스위스 대표, 페르디난드 나기 루마니아 대표, 그리고 3명의 BIE 사무국 직원으로 구성됐다.
현재 한국을 비롯한 사우디아라비아, 이탈리아, 우크라이나 등도 2030월드엑스포 자국 유치에 나선 상태다. BIE 실사단은 지난달 6~10일 사우디아라비아 리야드, 지난달 24일 우크라이나 오데사 실사를 마쳤다. 이탈리아의 경우 이달 중순께 실사가 예정돼 있다.
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