주요 7개국(G7)이 전기자동차 배터리 등에 쓰이는 중요 광물을 안정적으로 확보하기 위해 광산 개발 등에 1조 엔(약 10조 원) 넘는 돈을 지원하기로 했다.
14일 일본 요미우리신문과 NHK 등에 따르면 G7은 15~16일 삿포로에서 열리는 G7 기후·에너지·환경장관회의에서 중요 광물의 중국 의존을 탈피하기 위해 광산 공동 개발 등에 1조 엔 이상의 재정을 지원하는 행동계획을 마련할 계획이다.
전기차 배터리와 모터·반도체 등에 쓰이는 코발트·리튬·니켈 등은 전 세계적으로 전기차와 반도체의 중요성이 높아지면서 수요도 늘고 있다. 하지만 중국이 중요 광물 가공 등의 시장에서 약진하고 있어 서방은 안정적인 공급망을 확보하려 하고 있다.
아울러 G7은 폐배터리 등에서 중요 광물을 회수해 재사용하는 국제적인 틀을 정비하는 등 5개 부문의 협력을 추진한다. 개별 국가가 노후 전자제품에서 중요 광물을 회수해도 양이 적어 수익을 내기 어려운 상황이다. 하지만 앞으로는 개발도상국을 포함해 많은 나라의 폐전자제품에서 핵심 광물을 추출해 이를 재활용하는 국제적인 틀을 만들 계획이다. 이 외에 핵심 광물에 대한 장기 수급 전망치를 정밀화하고 기술을 개발해 전자제품에 들어가는 광물 사용량도 절감할 방침이다. 이번 행동계획은 G7 환경장관 공동성명과 별도로 채택될 예정이다. 올해 G7 의장국인 일본의 니시무라 야스토시 경제산업상이 제안했다.
G7 환경장관 공동성명에는 온실가스배출권 거래에 관한 기본 원칙도 담길 것으로 예상된다. 다만 전기차 도입 목표와 석탄화력발전 폐지 시기 등에 대해서는 각국의 의견이 달라 어떤 내용을 포함할지 조율하고 있다. G7은 미국·영국·프랑스·독일·이탈리아·캐나다·일본 등 7개국과 유럽연합(EU)이 참여하는 협의체다.
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