성균관대와 바이오기업 아임뉴런이 공동 주최·주관하는 ‘뉴로바이오테크놀로지 심포지엄(Neurobiotechnology Symposium) 2023’이 10일 성균관대 자연과학캠퍼스 대강당에서 개최됐다. 올해 처음 열린 이번 행사는 뇌질환 분야에서 혁신 생명공학 기술과 새로운 치료 접근법이 논의됐다. 이날 행사는 국내외 분야별 석학과 산업계 전문가 약 300명 이상이 참여했다.
유지범 성균관대 총장은 개회사에서 “이번 심포지엄은 중추신경계질환(CNS) 생태계 이니셔티브의 일환으로 글로벌 네트워크 플랫폼을 만들기 위한 첫 발걸음”이라며 “올해 AI 기반 단백질 디자인 등 혁신기술 및 뇌질환 신규 치료법을 논의를 시작으로, 앞으로도 임팩트 있는 연구 결과 및 혁신 기술 교류를 통해 국가·산업·지역을 연결하는 산학융합 국제 학술행사로 성장할 수 있도록 기대한다”고 말했다.
첫 번째 세션은 처음 한국을 찾은 ‘디노보(De-Novo)단백질 디자인 권위자’인 윌리엄 디그라도(William DeGrado) 미국 캘리포니아-샌프란시스코대(UCSF) 교수가 생성모델(generative AI)을 활용한 단백질 디자인 분야에 대해 소개했다.
디그라도 교수는 “과거에는 예측 가능한 구조를 갖는 단백질을 처음부터 디자인하는 것은 불가능한 일로 여겨졌지만, 점차 실현되고 있다”며 “이제는 원하는 기능을 가진 단백질을 설계하는 것이 도전과제”라고 말했다. 그는 저분자 화합물에 결합하는 단백질 디자인 방법과 이를 약물전달과 같은 의생명과학 분야에 응용한 사례에 대해 소개했다. 또한, 이온 채널처럼 복잡한 구조를 갖는 막단백질의 디자인을 통해 높은 특이성과 효율성을 가지고 이온을 수송하는 메커니즘을 밝힌 연구도 소개했다.
이어 글로벌 오픈이베이션 특별 강연으로 베링거인겔하임 심혈관대사질환 연구부문 글로벌 총괄 출신인 마이클 마크(Michael Mark) 박사도 초청됐다. 그는 SGLP-2 억제제 ‘엠파글리플로진’ 개발 사례를 통해 혁신과 발명의 차이에 대해 설명했다. 엠파글리플로진 성분의 자디앙은 제2형 당뇨병, 박출률 감소 심부전 및 박출률 보존 심부전 치료제로 지난해 58억 유로(8조 1977억원 )의 순매출을 기록했다. 마크 박사는 “엠파글리플로진은 처음에는 제2형 당뇨병 치료제로 시작했지만, 현재는 심부전, 및 만성신장질환 환자까지 치료영역을 넓혀가고 있다”며 “그 배경에는 다양한 임상연구를 기반으로 심혈관질환 예방효과를 입증했으며, 당시 당뇨병신장질환 분야 새로운 진료지침에서 큰 변화를 일으켰다”고 설명했다.
또한, 마크 박사는 바이오텍, 연구기관과 오픈 이노베이션을 통해 치료제를 개발한 실제 경험을 바탕으로 성공적인 협력 모델에 대해서도 제안했다.
그외에 김용호 성균관대 교수는 드노보 단백질 디자인을 활용한 초선택적 뇌혈관 항체 투과 기술에 대해 발표했다. 이창준 IBS 인지 및 사회성 연구단 단장과 카를로 콘델로(Carlo Condello) UCSF 뇌질환연구소 교수는 신규 치료 접근법 부문에서는 이창준 가 강연했다.
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