전국경제인연합회가 55년 만에 단체 명칭을 ‘한국경제인협회’로 바꾼다. 김병준 회장직무대행 체제에서 조직 쇄신을 추진하고 있는 전경련은 산하 연구 기관인 한국경제연구원과 통합해 연구 기능을 대폭 강화하기로 했다.
김 직무대행은 18일 서울 여의도 전경련 컨퍼런스센터에서 기자 간담회를 갖고 이 같은 내용을 골자로 한 전경련 혁신안을 발표했다.
그는 “전경련이 정부 관계에 방점을 두고 회장·사무국 중심으로 운영됐던 과거의 역할과 관행을 통렬히 반성한다”며 “변화의 의지를 담아 기관명을 한국경제인협회로 변경한다”고 말했다.
한국경제인협회는 1961년 전경련 설립 당시 사용됐던 명칭이다. 전경련이라는 이름은 1968년부터 사용됐다. 일반적으로 사용되는 ‘기업인’이라는 용어 대신 경국제민(經國濟民·나라를 다스리고 백성을 구제함)을 뜻하는 ‘경제인’을 넣었다는 설명이다. 전경련은 “다시 초심으로 돌아가 국가와 국민들을 먼저 생각하고 실천하겠다는 의지를 담은 것”이라고 밝혔다.
새로운 이름은 산업통상자원부 등 주무 관청 협의와 전경련 이사회·총회 등을 거친 뒤 확정될 예정이다. 다만 전경련은 혼선을 최소화하기 위해 영문명(The Federation of Korean Industries)은 그대로 유지하기로 했다.
전경련은 산하 연구 기관인 한경연을 흡수 통합해 조사·연구 기능을 대폭 강화하기로 했다. 김 직무대행은 “연구·정보 기능이 새로운 전경련의 메인 파트가 될 것”이라며 “글로벌 네트워킹을 통해 전 세계에 흩어진 전문가·실무자들에게 구한 의견을 가공해 회원사에 제공하고 정부에 대한 정책 제안도 하는 체제로 운영하겠다”고 말했다. 여전히 기업 입장에 불합리한 제도를 개선하는 등의 과제가 남은 만큼 법·제도를 혁신·개혁하기 위한 기존의 기능도 계속 유지할 방침이다.
비기업인 중심의 외부 인사로 구성된 윤리경영위원회를 설치해 회장단·사무국을 견제하는 역할을 맡기기로 했다. 전경련 불신의 단초가 됐던 정치·행정 권력 등 외압을 차단한다는 의지를 담아 윤리헌장을 제정해 발표할 계획이다.
현재 11개 사(그룹)로 구성된 회장단도 확대할 방침이다. 각종 신산업을 포함한 업종·이슈별 위원회를 구성해 기업에 문호를 개방하고 참여 활성화를 도모하기로 했다.
김 직무대행은 전경련 위상 회복의 핵심인 ‘4대 그룹 복귀’에 대해 “실무자 중심으로 (4대 그룹과) 상당한 소통을 하고 있다”면서도 “전경련이 자유민주주의·시장경제를 강화하는 기구로 거듭나면 자연스럽게 친화적인 입장을 취할 것”이라고 유보적인 반응을 보였다.
차기 회장 선출 작업과 관련해서는 “실질적으로 개혁안을 실현시켜 나간 뒤 다양한 분들을 접촉할 것”이라며 “아직은 어떤 분을 회장으로 모실지 생각해본 적 없다”고 했다. 스스로 공약한 6개월 임기에 대해서는 “6개월을 더 늘려서 1년을 해도 시간이 부족할 것 같다”며 “어느 순간에 역할을 마무리하더라도 전경련과의 관계는 지속될 것”이라고 설명했다.
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