흑맥주(스타우트)와 위스키로 유명한 아일랜드가 술병에 발암 위험과 열량 표시를 의무화하는 정책을 3년 뒤 도입한다. 담뱃갑처럼 술병에 건강 관련 경고 문구를 부착하기로 한 것은 이번이 세계 최초다.
영국 일간 텔레그래프는 22일(현지시간) 아일랜드 정부가 자국의 과음 문제를 해결하기 위해 이 같은 제도를 도입한다고 보도했다.
새 법령에 따르면 주류 기업들은 아일랜드에서 판매되는 모든 주류 용기와 포장 겉면에 건강상 위험 증가에 대한 경고 메시지를 부착해야 한다. 경고 메시지에는 주류 섭취에 따른 간 질환 및 암 발병 가능성, 임신부에 대한 위험성, 칼로리와 알코올 함량에 대한 정확한 수치도 함께 담겨야 한다. 규제는 3년 뒤인 2026년 5월부터 시행된다.
스티븐 도널리 보건부 장관은 "알코올 제품에 포괄적인 건강 라벨링을 도입한 것은 아일랜드가 세계에서 처음"이라며 "다른 나라들도 우리나라의 선례를 따르기를 기대한다"고 강조했다. 리오 버라드커 아일랜드 총리는 인터넷 팟캐스트 방송에서 "아일랜드에서 발생하는 폭력, 공공질서 위반, 아동 폭력, 성폭력은 술과 관련이 있다"며 규제 도입 이유를 설명했다.
실제로 아일랜드의 알코올 소비량은 2001년 이후 꾸준히 감소하고 있지만, 과음은 오히려 증가하고 있다. 지난해 정부 조사에서 과음자로 분류되는 아일랜드 인구는 전체의 22%로 집계돼 2021년의 20%에서 2%포인트 늘었다.
하지만 유럽연합(EU)의 개별 국가들에서는 아일랜드의 주류 건강 정보 표기 정책을 비판하는 움직임도 포착되고 있다. 이탈리아, 프랑스, 스페인은 아일랜드의 새 규정이 상품의 자유로운 이동을 막고 주류 소비에 불이익을 준다고 비판했다. 이밖에 영국, 미국, 뉴질랜드, 호주, 멕시코, 쿠바 등 세계 각국이 세계무역기구(WTO)에 이의를 제기하면서 6월에 WTO 논의가 이뤄질 예정이다. 다만 EU 집행위원회는 이번 법안에 반대하지 않았다.
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