LG에너지솔루션(373220)과 미국 완성차 업체 스텔란티스의 배터리 합작법인 ‘넥스트스타 에너지’가 캐나다 정부와 배터리 생산 보조금 지급 조건에 최종 합의했다.
6일 넥스트스타 에너지는 “캐나다 온타리오주 지역 내 배터리 셀 및 모듈 생산의 안정적 미래를 보장하는 계약서에 최종 사인했다”며 “캐나다 정부는 미국 인플레이션감축법(IRA)과 동등한 수준의 보조금 지급을 약속했다”고 발표했다. 지원 규모를 공식적으로 밝히지는 않았지만 업계에서는 총 보조금 규모를 150억 캐나다달러(약 14조 7000억 원) 수준으로 추산했다.
LG엔솔과 스텔란티스는 5월 15일부로 중단했던 배터리 모듈 공장 건설을 즉각 재개하기로 했다. 캐나다 온타리오주 윈저시에 설립되는 이 공장의 연간 생산능력은 45GWh(기가와트시)로 2024년 가동을 시작할 계획이다. 양 사는 공장 설립을 통해 약 2500개의 신규 일자리가 생길 것으로 예상하고 있다.
김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장(사장)은 “LG에너지솔루션과 스텔란티스, 캐나다 정부 모두에 뜻깊은 결정”이라며 “향후 북미 전기차 및 배터리 시장 내 핵심 기지로 성장할 신규 공장의 건설을 재개하게 돼 기쁘다”고 밝혔다. 또한 “합의 과정에서 물심양면으로 지원을 아끼지 않은 한국 정부는 물론 캐나다 정부 관계자 분들의 노력에도 깊은 감사의 뜻을 밝힌다”고 덧붙였다.
마크 스튜어트 스텔란티스 북미 최고운영책임자(COO)는 “미국 IRA는 북미 지역 내 배터리 생산 환경을 완전히 바꿨고 이와 동등한 수준의 지원 없이는 캐나다 내 경쟁력 있는 배터리 생산이 어렵게 됐다”며 “이번 계약을 이끌어준 캐나다 연방정부 및 주정부는 물론 캐나다 최대 자동차 노조 유니포에 감사를 표하며 중단됐던 공장 건설을 즉시 재개할 것”이라고 밝혔다.
이번 합의로 한국과 캐나다 간 배터리 산업 협력은 더욱 공고해졌다. 올 5월 열린 한·캐나다 수교 60주년 기념 정상회담에서 윤석열 대통령과 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 지속 가능한 성장과 번영을 위한 연대 강화를 약속했다. 또한 외교부와 산업통상자원부 장관 간 최초로 개최된 고위급 경제안보 대화 등을 통해 배터리 분야를 비롯한 긴밀한 협력을 다짐했다.
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