2029년까지 총 10기(고리 2호기 포함)의 원전 운영 허가 기간이 잇따라 만료된다. 정부는 내년 상반기까지 이들 원전의 계속운전을 신청해 운영 공백을 최소화하기로 했다.
16일 산업통상자원부에 따르면 2029년까지 고리 3·4호기와 한빛 1·2호기, 한울 1·2호기, 월성 2·3·4호기 등 원전 9기의 40년 운영 허가 기간이 끝난다. 올 4월 가동을 멈춘 고리 2호기까지 포함하면 총 10기의 계속운전이 필요하게 된다. 기술적으로 원전은 운영 허가 기간(40년)을 초과해도 안전성에 문제가 없다면 계속 가동이 가능하다. 한국수력원자력에 따르면 지난해 말 세계 가동 원전 439기 중 177기(40.3%)가 계속운전되고 있다.
이에 정부는 내년 상반기까지 원자력안전위원회에 이들 10기에 대한 주기적안전성평가(PSR) 보고서 제출을 완료할 계획이다. 계속운전 신청을 위해서는 ‘PSR 제출→주민 의견 수렴→계속운전 운영 변경 허가 신청’ 등의 단계를 거쳐야 한다.
이 중 가장 일찍 절차를 진행한 고리 2호기의 경우 계속운전 운영 변경 허가 신청까지 완료돼 원안위의 결정만 남은 상황이다. 정부에서는 2025년 6월께 고리 2호기 재가동이 가능할 것이라는 전망이 나온다. 고리 3·4호기는 주민 의견을 수렴하고 있고, 한빛 1·2호기도 지난달 원안위에 PSR을 제출해 계속운전 신청 절차를 개시했다.
정부가 계속운전에 속도를 내는 것은 원전이 에너지믹스 측면에서 중요하기 때문이다. 강경성 산업부 2차관은 최근 ‘2023 에너지전략포럼’에서 “에너지 안보와 탄소 중립 측면에서 원전이 최선의 답”이라며 “안전성을 바탕으로 2030년까지 원전 10기를 계속운전할 수 있도록 추진하고 있다”고 강조했다.
원전도 추가 건설한다는 목표를 세웠다. 이와 관련해 경북 영덕 등이 새 원전 후보지로 거론되고 있다.
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