CJ제일제당(097950)은 중국 식품 자회사 '지상쥐'(吉香居)의 보유지분 전량을 매각했다고 31일 밝혔다.
매각 대금은 약 3000억 원이며, 매수자는 복수의 중국 기관투자자와 지상쥐의 기존 2대 주주이다.
CJ제일제당은 2011년, 2016년 두 차례에 걸쳐 지상쥐 지분 총 60%를 약 385억 원에 인수한 바 있다. 지난해 지상쥐 매출은 2091억 원이다.
CJ제일제당은 청도식품과 지상쥐 등 2개 자회사를 기반으로 중국 식품 사업을 운영해왔다. 청도식품은 비비고 냉동식품과 다시다를 비롯한 K푸드를 생산 및 판매하며, 지상쥐는 중국식 반찬류인 자차이(짜사이)와 중국식 장류 등을 취급해왔다.
CJ제일제당은 이번 지상쥐 지분 매각을 계기로 중국에서 온라인 사업을 강화하고, 비비고 브랜드 중심의 K푸드 사업 확장에 주력한다는 방침이다. 지난해 중국에서 만두·롤·가공밥 등 글로벌 전략제품(GSP) 사업 매출은 전년 대비 33% 증가한 1650억 원을 기록했다.
CJ제일제당 관계자는 "글로벌 전역에서 K푸드 전략제품을 중심으로 식품사업을 확대하고 있고, 중국도 이 같은 큰 방향성에 맞춰 경쟁력을 강화할 것"이라며 "매각 대금은 주로 재무 건전성을 강화하는 데 활용할 계획"이라고 말했다.
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