블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 끝내고 러시아 극동 도시를 시찰 중인 김정은 북한 국무위원장이 첨단 전투기 생산 공장에 이어 공군기지 등 다수 군사시설을 추가로 방문할 가능성이 제기됐다.
15일(현지시간) 블라디보스토크 현지 복수 관계자와 매체 등에 따르면 이날 오후 2시 34분께 전용 열차를 타고 하바롭스크주 콤소몰스크나아무레에서 출발한 김 위원장은 16일 정오를 전후해 블라디보스토크에 도착할 예정으로 알려졌다.
앞서 이날 오전 김 위원장은 콤소몰스크나아무레에 있는 유리 가가린 공장에서 러시아 첨단 전투기 수호이(Su)-35·Su-57 전투기와 신형 여객기 수호이 슈퍼젯(SJ)-100의 최종 조립 공정을 지켜봤다. 또 Su-35 시험 비행을 참관했다.
러시아 정부 발표대로라면 하바롭스크주에서 출발한 김 위원장은 연해주 우수리스크를 거쳐 블라디보스토크에 곧바로 도착할 예정이다.
하지만 현지에서는 김 위원장이 우수리스크와 블라디보스토크 사이에 있는 소도시 아르툠도 찾을 수 있다는 전망이 나온다. 이곳에 러시아 공중우주군 소속 ‘제22 근위전투기항공연대’가 주둔한 공군기지가 있기 때문이다.
이 기지는 블라디보스토크 국제공항에서 남서쪽으로 9㎞ 정도 떨어져 있다. 아르툠에는 이외에도 다수 군사 시설이 있으며, 인근 또 다른 소도시 볼쇼이카멘에는 즈베즈다 조선소가 있다.
러시아 태평양함대 주요 수리 시설인 즈베즈다 조선소는 러시아 극동 지역에서 핵 추진 잠수함 수리 및 현대화에 특화된 유일한 시설이다.
러시아 국방부는 김 위원장 도착 예정일 하루 전날인 이날 “세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 이곳을 찾아 핵잠수함 수리 및 현대화 진행 상황 등을 점검했다”고 밝혔다.
실제 현지의 한 매체도 다수 목격자를 인용해 “아르툠-1역에서 김 위원장 전용 열차를 맞이하는 듯한 준비 모습이 보인다”고 전했다.
김 위원장이 전용 열차에 싣고 온 리무진을 타고 곧바로 이동할 수 있도록 이곳에 특별 승강장이 설치되는 중이라는 것이다. 또 현지 매체들은 특수 인력들이 배치돼 접근을 막고 있다고 했다.
현지 한 텔레그램 계정에 올라온 5초 분량 영상에서는 김 위원장 전용 열차에 실려있던 검은색 리무진이 임시로 설치된 승강장으로 나오려는 모습을 볼 수 있다.
이밖에 김 위원장 도착 예정일인 오는 16일 오전 7시부터 다음날인 17일 오전 7시까지 통근열차가 아르툠-1역을 멈추지 않고 운행한다는 공지도 나왔지만, 이에 대한 구체적인 이유는 아직 알려지지 않았다.
이번 러시아 방문 기간 김 위원장이 전투기 생산 공장을 방문한 것을 두고 일각에서는 그가 북한의 육해공 전력 가운데 가장 뒤떨어진 공군력 강화를 모색하고 있다는 분석을 내놓았다.
이런 가운데 김 위원장이 공식 일정 발표에는 찾을 수 없었던 연해주 내 러시아 공군기지도 찾는다면 이 같은 예측에 더욱 힘이 실릴 전망이다.
한편 김 위원장과 함께 콤소몰스크나아무레에 있는 전투기 생산 공장을 시찰한 데니스 만투로프 러시아 산업통상자원부 장관은 “항공기 제작과 다른 산업에서 (북한과)협력할 가능성을 봤다”고 밝혔다.
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