대통령실은 20일(현지 시간) 북한과 주변국 간 호칭 순서와 관련해 “민족 공조를 위해 어떤 짓을 하든 북한을 맨 앞자리에 불러줘야 한다는 것은 윤석열 정부에서는 있을 수 없다”고 밝혔다.
대통령실 고위 관계자는 이날 오후 미국 뉴욕에 마련된 프레스센터에서 윤석열 대통령이 유엔총회 기조연설에서 ‘북·러’가 아닌 ‘러·북’으로 호칭한 것에 대해 이같이 말했다. 해당 고위 관계자는 “얼마나 법치, 인권 가치에 대해서 협력하고 한국과 진정으로 협력하느냐가 일차적인 기준이고, 그 다음에 주변 4강의 그동안 동맹 역사에 따라 부르는 것”이라고 말했다.
이어 “러시아와 북한에 대해서는 우리 정부가 딱 정해놓은 순서나 원칙은 없다”며 “그러나 현 상황에서 북한이 러시아와 협력하며 우리에게 직접적인 위협을 가하는 현상을 설명하는 단락이어서 북한이 뒷자리에 온 것 같다”고 했다.
러시아와 북한의 무기거래를 실효적으로 막을 방안에 대해서는 “러시아가 유엔 제재 리스트에 들어가 있는 북한 인사들을 국경 안으로 받아들인 것을 봐도 (제재 리스트) 당사자들이 철저히 지키지 않는 한에는 한계가 있다”며 “앞으로 북한과 러시아가 실질적으로 긴밀한 협력을 진행하지 못하도록 차단하는 것, 미국을 포함해서 우방국이 정보공유를 바탕으로 필요한 경우 행동으로 나서는 것을 앞으로 관찰할 수 있을 것”이라고 말했다.
앞서 윤 대통령은 이날 유엔총회 기조연설에서 “러시아와 북한 군사 거래는 우크라이나뿐만 아니라 대한민국의 안보와 평화를 직접적으로 겨냥한 도발이 될 것”이라며 러시아를 북한보다 앞세워 언급했다. ‘북러’로 통용되는 명칭을 ‘러북’으로 바꾼 것이다.
한편 대통령실 고위 관계자는 기조연설에서 중국이 언급되지 않은 점에 대해서는 “15분 분량의 연설에서 너무 많은 메시지를 발설할 수 없다”며 “중국에게 편의를 봐주거나 다른 정치적 목적이 있어서 제외한 건 아니다”라고 말했다.
다만 “한덕수 국무총리가 항저우 아시안게임 개회식에 직접 참석한다”며 “중국과는 여러모로 안보 문제와 관계 없이 필요한 소통과 신뢰를 만들어가고 있는 중”이라고 한중관계 개선 측면을 강조했다.
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