올 7월 출생아 수가 역대 최초로 2만 명 아래로 내려갔다. 벌써 4개월째 월별 출생아 수가 1만 명대로 쪼그라든 것이다. 이대로면 올 4분기 합계출산율(여성 1명이 15~49세에 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)은 0.6명대까지 추락할 것이라는 전문가의 경고가 나오고 있다.
27일 통계청이 발표한 ‘7월 인구 동향’에 따르면 7월 출생아 수는 1만 9102명으로 집계됐다. 1년 전보다 1373명(6.7%) 줄었다. 7월 출생아 수가 2만 명에 미치지 못한 것은 월간 통계 작성이 시작된 1981년 이후 처음이다. 1990년대 후반까지도 5만 명대를 유지했던 7월 출생아 수는 2003년 처음 3만 명대로 감소했다. 이후 2017년 2만 명대로 떨어진 지 6년 만에 1만 명대를 기록하게 됐다. 올해 출생아 수가 2만 명을 넘은 달은 1월(2만 3179명)과 3월(2만 1138명)뿐이다.
월별 출생아 수는 10개월 연속 감소세를 이어갔다. 하지만 지난해 9월 이례적으로 출생아 수가 전년 동월 대비 13명 늘어났던 것을 제외하면 사실상 2015년 12월부터 91개월째 감소 추세가 지속되고 있는 셈이다.
전문가들은 지난해 0.78명이던 합계출산율이 올해 0.73명대 수준으로 낮아질 것으로 보고 있다. 특히 통상적으로 출생아 수가 적은 4분기에는 합계출산율이 사상 처음으로 0.6명대로 떨어질 가능성이 있다는 지적이다. 통계청 관계자는 “합계출산율이 지난해에 비해 0.05~0.06명 감소할 것으로 보인다”고 설명했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
vita@sedaily.com
