중국이 오늘(26일) 자체 기술로 제작한 유인 우주선 '선저우(神舟) 17호' 발사에 성공했다.
중국은 이날 오전 11시 13분(현지시간) 중서부 간쑤성의 주취안 위성발사센터에서 선저우 17호를 발사체 '창정(長征)-2F 야오(遙)'에 실어 발사했다. 선저후 17호는 발사 10분 후 발사체에서 분리된 후 예정 궤도에 진입했다.
선저우 17호에는 승무원 리더인 탕훙보(47) 비행사와 탕성제(33)·장신린(34) 비행사가 탑승했다. 특히 탕훙보 비행사는 중국이 만든 우주정거장 '톈궁'(天宮)에 두 번째로 방문하는 최초의 인물이 될 것이라고 현지 매체는 전했다.
중국군 육군 대교(대령과 준장 사이 계급) 탕훙보 비행사는 2021년 선저우 12호를 탑승한 적이 있고, 공군 중교(중령)인 탕성제 비행사와 장 비행사는 이번이 첫 비행이다. 세 비행사는 평균 연령이 만 38세로 중국 우주정거장 역사상 가장 어린 승무원팀이기도 하다.
중국 유인 우주탐사 프로젝트 판공실에 따르면 이번 비행의 주요 목적은 앞서 우주정거장에 머물던 선저우 16호 비행사들과 궤도 내 회전을 완료하고, 6개월 동안 톈궁에 머물면서 우주 과학 실험이나 우주정거장 유지·보수 등을 수행하는 것이다.
이후 선저우 17호에 탑승한 비행사는 선저우 16호 비행사 3명과 교대한다. 톈궁이 수용할 수 있는 최대 인원이 3명이기 때문이다. 선저우 16호는 오는 31일 지구로 귀환할 예정이다.
판공실은 이번 비행이 중국 유인 우주 탐사 프로젝트 수립 이래 30번째 임무이며 실제 유인 비행으로선 12번째라고 설명했다.
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