코오롱(002020)그룹이 골프와 비즈니스를 결합한 사우디아라비아의 골프 대회 ‘아람코 팀 시리즈’를 국내에 유치했다. 아람코와 사우디 국부펀드(PIF)가 후원하는 이 행사는 ‘사막의 다보스포럼’으로 불리는 미래투자이니셔티브(FII) 행사와 함께 개최돼 국내 기업들의 사우디 진출을 위한 가교 역할을 할 것으로 기대된다.
코오롱그룹은 사우디아라비아 골프협회인 골프사우디와 아람코 팀 시리즈를 내년부터 3년간(최장 5년) 한국에서 개최하는 업무협약을 맺었다고 2일 밝혔다.
코오롱과 골프사우디는 이 대회를 양국 간 주요 기업의 교류의 장으로 만들기로 합의했다. 아람코 팀 시리즈는 골프와 비즈니스를 결합한 새로운 형태의 골프 대회다. FII 행사와 함께 열려 단순한 골프 대회를 넘어 실질적으로 양국 기업들의 교류와 사업 개발에 도움이 될 플랫폼 성격을 갖고 있다.
특히 대회를 주최하는 골프사우디와 후원사인 아람코·PIF 모두 사우디의 핵심 인사인 야시르 알루마이얀이 회장과 총재를 맡고 있다는 점이 주목된다. 사우디는 최근 석유 의존도를 줄이고 민간 경제를 육성하기 위해 노력하고 있는데 PIF가 주도하는 대형 프로젝트만 12개에 달한다.
코오롱은 이번 아람코 팀 시리즈 한국 유치로 이미 사우디에 진출해 있거나 진출을 모색하는 한국 기업에 사우디와의 실질적인 네트워크 기회를 제공해 줄 수 있을 것으로 기대하고 있다. 대회 준비 과정에서 대회 관계자, 기업 관계자 등이 한국을 방문하며 교류가 이어지고 추가적인 경제효과도 거둘 수 있을 것으로 보인다.
이번 한국 개최 확정은 알루마이얀 회장이 코오롱그룹의 골프에 대한 역량과 축적된 노하우를 높이 평가해 이뤄졌다고 코오롱그룹 측은 전했다. 코오롱그룹은 1990년부터 ‘코오롱 한국오픈 골프선수권대회’를 34년간 개최해 왔고 골프장 운영, 의류, 클럽 등 다양한 골프 관련 사업을 하고 있다. 지난해에는 세계 최장 비거리 골프공 ‘아토맥스’도 출시했다.
코오롱그룹 관계자는 “단순한 골프 대회 개최를 넘어 더 많은 한국 기업이 중동 네트워크를 확보해 사업과 연결하는 데 가교가 되도록 하겠다”고 말했다.
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