정의선 현대자동차그룹 회장이 21일(현지시간) 싱가포르에 준공한 ‘현대차그룹 글로벌 혁신센터(HMGICS)’에서 확보한 미래 모빌리티 제조 기술을 다른 공장에 확대 적용해 생산 효율성을 높이겠다고 강조했다.
정 회장은 이날 싱가포르 서부 주롱 혁신 지구에서 열린 HMGICS 준공식에서 기자들과 만난 자리에서 “(HMGICS) 기술들을 전 세계에 전파해 다른 공장에서 더 효율적으로 자동차를 생산하고 코스트(비용)를 줄일 수 있으면 싱가포르 공장의 역할을 다 할 수 있다”며 이 같이 밝혔다. 현대차그룹은 HMGICS에서 개발·실증한 제조 플랫폼을 미국 조지아주의 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’와 울산 전기차(EV) 전용공장 등 신공장에 도입할 방침이다.
정 회장은 “지금은 사람 손으로 자동차를 직접 제조하지만 미래에는 로봇이 제조를 하게 된다”며 “사람은 그 로봇을 컴퓨터 프로그래밍으로 제어하고 모든 유지보수를 하게 되기 때문에 연습하는 과정이라고 보면 된다”고 설명했다.
정 회장은 앞으로 자동차 제조 과정 중에서 의장 부분의 자동화가 활발해질 것으로 봤다. 그는 “현재까지는 자체나 도장 부분에서 자동화가 많이 됐지만 의장 쪽은 아직 많이 안 된 부분이 있다”며 “다음 세대나 다음 다음 세대에는 자동화가 많이 될 것으로 예상하기 때문에 그 부분에 대한 준비”라고 말했다.
정 회장은 싱가포르에 HMGICS를 조성한 이유를 묻는 질문에 “싱가포르는 전 세계에서 인재들이 많이 모이고 있고 공장 자동화와 자동화를 통한 품질 향상 부분에서 많은 아이디어를 얻을 수 있기 때문에 이곳으로 택했다”고 답했다.
싱가포르에 이은 신규 혁신센터 후보지에 대해서는 “지금까지는 특별히 고려하고 있지 않다”며 “이제 시작이기 때문에 여기에서 시행착오를 많이 하면서 노하우를 쌓아가야 하는 단계이고 그 다음에 생각해 볼 수 있겠다”고 말했다.
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