13일 한 매체에 따르면 유전자가위 치료제가 영국과 미국에서 겸상적혈구빈혈 치료제로 최초 승인을 받자 전문가들은 알츠하이머 치매 치료에도 유전자가위 기술이 적용될 것이라는 전망을 내놓고 있다.
이는 지난달 영국 의약품규제당국(MHRA)이 세계 최초로 크리스퍼 유전자가위 기술을 토대로 한 겸상적혈구빈혈 치료제인 ‘카스거비’의 사용을 승인한데 이어 지난 8일에는 미국 식품의약국(FDA)이 이 치료제의 사용을 허용했다.
이에 꿈의 기술로 불리는 크리스퍼 유전자가위 치료제가 알츠하이머에도 적용될 것이라는 분석이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 알츠하이머 인구는 5000만 명으로, 2050년에는 3배로 늘어날 것으로 전망되고 있다.
미국 글래드스턴연구소 연구진은 APOE4-크리스트처치 변이를 가진 쥐는 부분적으로 알츠하이머 예방 효과를 보였다는 연구결과를 지난달 13일 국제학술지 ‘네이처 뉴로사이언스’에 발표했다. 연구결과를 토대로 유전자가위 치료 전략을 적용해 볼 수 있다는 설명이다.
툴젠은정확도를 높인 차세대 유전자 가위인 Sniper2L과 개발법인 Sniper-screen을 개발하는데 성공하여 관련 연구성과를 특허화 하였고, 2023년 3월 Nature Chemical Biology 지에 관련 연구성과를 발표한 바 있다. 특히 툴젠은 초소형 크리스퍼 캐스 나인 분야 치료제를 개발하고 있고, 관련 특허 분쟁에서 승리할 가능성이 커 잠재력이 높은 기업으로 꼽히고 있다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
